«Я служил в крепости Бала-Хиссар в Кабуле с 1986 по 1988 годы. Это Афганистан. Я старый подполковник», - говорит один из мужчин в тельняшке. Его окружают десантники помоложе, которые, раскрыв рты, слушают поучительные истории ветерана о том, почему раньше в ВДВ не носили кроссовки
Десантники в основном собираются группами, некоторые начинают отмечать День ВДВ прямо на скамейках Центрального парка. Проходящие мимо полицейские не замечают пластиковые стаканы с бесцветной жидкостью в руках мужчин в тельняшках. Но не все собираются большими компаниями.
Один из «голубых беретов» потерянно бродит в одиночестве. Как оказалось, Евгению 68 лет, он служил за рубежом с 1969 по 1971 годы. «Прихожу сюда каждый год. Я свой полк никак не могу найти, все умерли. Я один остался из 108 полка, – рассказывает пожилой десантник. – Помню, прыгали, бегали. Тяжело было – три километра в полном обмундировании несколько раз в день. У меня 25 прыжков за плечами, с 800 метров. После службы уже решил прыгнуть в Бердске с инструктором. Но это не то!» О редких пьяных выходках разбушевавшихся молодых десантников Евгений говорит так: « Смотрю на молодежь – дебоширят. Настоящие десантники так себя не ведут, наоборот, собираются вместе и цивилизованно отмечают». Не всегда десантников можно отличить по флагу с парашютом и двумя самолетами, у каждой части бывает свой символ или название, например, 24 ОБрСпН, но общий фон всегда сине-зеленый. «О нашего Васю как-то раз сломали лопату. Прям по хребту: лопата пополам, Вася целый. Вася крепче лопаты», - смеются молодые десантники, отслужившие в Омске в 2012-2014 годах.
На асфальте Центрального парка разложены стропы и купола парашютов. Даже взрослые мужчины тренируются, вспоминают службу. 15 минут – ровно столько уходит у десантников на то, чтобы собрать парашют в полевых условиях.
«Даже за 15 минут можно собрать, если никто не тупит, - добавляют молодые 28-летние парни в голубых беретах Андрей, Александр и Данил из 83 бригады, отслужившие в Уссурийске в 2010-2011 годах. – В армии каждый сам себе собирает парашют, каждый несет ответственность сам за себя. Хорошо собрал – ты приземлился. Плохо – тоже приземлился, но не весь. На самом деле, там запасной еще есть».
Многокилометровые марш-броски парни вспоминают со смехом и ностальгией, собираясь каждый год в Центральном парке. «Мы все вместе служили, нас 75 человек из Новосибирска было, на одном поезде 20 октября поехали. Однажды товарищ потерял валенок, когда прыгал зимой. Потерял в воздухе, да так и не нашел его, босиком пошел. Еще как-то раз автомат потеряли. Мы его достаточно быстро нашли, поэтому нам не влетело. А так страшно подумать, что бы было», - припоминают армейские байки десантники.
Молодые курсанты собирают на скорость автомат, опережая порой бывалых служащих. Среди молодежи голубые береты и тельняшки носят даже девушки. «День ВДВ всегда был для нас более чем значимым, потому что курсанты именно в этот день могут встретиться с десантниками, попрактиковаться, послушать истории. У них есть возможность почувствовать себя настоящим десантником, собрать в полевых условиях парашют, пострелять, собрать-разобрать автомат. Мои воспитанники стремятся в первую очередь попасть в ВДВ, но бывает, что здоровье не позволяет служить в таких войсках. Так или иначе, курсанты стараются попасть в более элитные войска. Девочки у нас на таких же правах, как и мальчики – совершают прыжки с парашютом, поступают в высшие военные учебные заведения. Одна наша выпускница обучается сейчас в Рязанском высшем десантном воздушном училище», - рассказывает педагог дополнительного образования центра «Алые паруса» военно-спортивной школы «Союз» Александр Кочергин.
Пока десантники, вопреки стереотипам, не хулиганят, большинство пришли в Центральный парк с женами и детьми, у пожилых служащих десантных войск на руках внуки. За ароматной гречневой кашей и чаем выстроилась целая очередь – полевая кухня всегда пользуется особой популярностью у бывших служащих. Мужчины вспоминают, как в армии смотреть на гречку не могли, настолько часто ей кормили. А сейчас вкус каши все чаще напоминает им об армейских буднях.