История святых мучеников
Флор и Лавр были родными братьями и жили во II веке, когда во всех странах процветало язычество. Но братья были тайными христианами, узнавшие о Христе от своего наставника, учившего их искусству каменотёсов. Слава об их умении обращаться с камнем распространилась в Иллирии (ныне современная Албания и Черногория), где они жили, и однажды их пригласили для строительства величественного языческого храма.
Братья неустанно трудились над возведением храма, а заработанные деньги почти все раздавали нищим. Когда же храм был построен, Флор и Лавр разбили статуи языческих богов, приготовленных для этого храма, и установили в его восточной части крест, тем самым превратив языческий храм в христианский. За этот поступок святые братья приняли жуткую смерть.
Почитание Флора и Лавра на Руси
Почитать святых братьев стали почти сразу после их мученической кончины. На иконах они часто изображаются всадниками или просто вместе с лошадьми. Но причём тут кони, когда известно, что они были каменщиками и к лошадям не имели никакого отношения? Дело в том, что сразу после их мученической кончины, в округе прекратилась инфекция, в результате которой происходил массовый падёж скота.
С приходом православия на Русь, святые Флор и Лавр сразу полюбились русского народу, а из-за того, что на их иконах часто изображаются кони, святых стали считать покровителями животных. Крестьяне молились этим святым для сохранения здоровья своего домашнего скота, особенно лошадей. А лошадь в крестьянском хозяйстве имела огромное значение. Недаром бытовала такая поговорка «Мужик без лошади, что изба без крыши».
Мальчиков, родившихся 18 августа (по старому стилю), часто называли Лаврами или Фролами (русская интерпретация имени Флор). Например, генерал Русской армии, во время Гражданской войны возглавивший Белое движение на Юге России, Лавр Георгиевич Корнилов родился в 1870 году как раз 18 августа по юлианскому календарю, что соответствует 31 августа по календарю современному.
А. Маковский. Крестный ход на Флора и Лавра». 1921-1923гг. Государственный музей истории религии.
В прежние времена в день памяти святых Флора и Лавра крестьяне кропили святой водой конюшни, лошадей не заряжали на работу. Их чистили, кормили от души овсом и свежим сеном, расчёсывали гривы, заплетали в гривы красивые ленты, водили коней к реке на водопой, часто с крестным ходом. В некоторых местах в этот день проводились конские скачки. Праздник этот в народе назывался Лошадиным или Конским. Также его называли Досевками, так как в этот день, если кто запоздал, старался досеять озимые. После Флора и Лавра озимые уже не сеяли. Бытовала такая поговорка: «Если до Флора не отсеешься, то родятся одни сорняки».
В настоящее время роль лошади в жизни русского народа практически свелась к нулю, но коневодство продолжает существовать и даже процветать. Праздник 26 мая, который отмечают наши конники, неофициальный, его нет в календаре российских профессиональных праздников. Остаётся надеяться, когда наше правительство решит ввести в этот календарь День коневодов, то выберет для него 31 августа – день памяти святых мучеников Флора и Лавра, которые издревле на Руси считались покровителями лошадей.