У Екатерины Денисовны на рынке – самая крупная черная смородина. Название этого скороспелого сорта она уже не помнит, так давно посадила первый куст.
– Народу нет, так я литровую баночку за 80 рублей отдала бы. Вообще – по 120 продаю. Вот, картошечки молодой уже накопала. Есть и желтый сорт, и розовый. Первые огурцы у меня еще в середине июня появились. Я их выращиваю рассадным способом, в стаканчиках, а высаживаю уже высокими росточками.
Валентина Ивановна на рынок чаще всего приносит ягоду. Викторию, вишню, черную смородину, малину – обычную и желтую.
– Я оставляю себе и детям, сколько надо, а остальное все на продажу несу. Нынче набрала детям три ведра виктории, спросила: «Хватит столько?» «Хватит, мам».
Варенье Валентина Ивановна не делает: от него повышается сахар в крови.
– Лучше коктейль себе наворочу. Зимой в банку с замороженной ягодой опускаю блендер, до пены взбиваю. Может, сахорочку добавлю самую малость. И все – пью, вспоминаю лето и наслаждаюсь. В этом году я уже наморозила себе ягоды.
Зато покупательницы варенье очень любят. Одной из них бабушка наберет на варенье шесть литров желтой малины.
Литр ягоды Валентина Ивановна продает за 130 рублей. Собирает урожай она утром. Но не ранним, а когда роса уже спала: «Мокрую ягоду-то продавать – покупателя обижать».
Лишняя «копеечка» – не единственная радость на рынке. Бабушкам особенно ценно, что здесь они могут пообщаться.
Когда между собой, а когда и с разговорчивыми покупателями:
– Вот мне одна бабушка сегодня рассказала, что ее семья во время войны только на варениках выживала! Они для начинки смешивали лесную ягоду с вареными и тертыми свеколкой да моркошкой. Я с первой земляникой обязательно вареники леплю всегда.
Валентине Ивановне 70 лет. Она говорит себе: «Возраст уже, возраст. Не пойду больше в лес». Но каждый раз нарушает свое обещание.
– В лесу такая красота! Я домой возвращаюсь помолодевшей. Годы берут свое, конечно: мне удобно собирать ягоду, стоя на коленках, а не согнувшись. Но это мелочи.
Когда я фотографировала товар у другой бабушки, она прятала лицо за двумя ладошками: боялась, что попадет в кадр.
– Я вот с полицией все сужусь, они меня мучают. Не сказать, что «гоняют». Угнетают, хотя у меня есть все документы на товар. Суд несколько раз признавал, что полицейские нарушают мои права. Тогда они у меня забрали гражданство! Пришлось снова через суд доказывать, что я гражданка России. Я на рынок-то зачем прихожу? Потому что жить не на что.
– Пенсии-то у нас маленькие, – подхватила соседка по прилавку, – у меня стаж 39 лет и восемь месяцев. А получаю я сколько? 9800 рублей пенсия.
– Грибов в этом году мало, одни лисички. Ведро за 250 продаю, а так – почем возьмут. Спросить невредно, – улыбается бабушка, – коровы у меня нет, продаю сметану и молоко от других хозяев. Рублей 10-50 с этого имею, как повезет.
А как повезет – раз на раз не приходится. Из девяти торговок хозяйство никто не держит: у всех только огороды и сады. С возрастом все сложнее за ними ухаживать, получать хороший урожай.