Наряду с кабинетами растениеводства, пчеловодства и другими в ее состав вошел и зоосад. Вначале это был всего лишь живой уголок при кабинете зоологии, но чуть позднее под содержание птиц и животных выделили располагавшийся неподалеку городской сад «Альгамбра». Территорию «Альгамбры» передали ребятам и зверятам потому, что в Новосибирске открыли в ту пору сад имени Сталина (ныне Центральный парк культуры и отдыха).
В 1937 году в коллекции содержалось 50 видов птиц и 35 видов животных, главным образом тех, что обитали в окрестностях Новосибирска. Экзотики вроде обезьян и носорогов не было, но с сибирскими зверями тщательно работали, в том числе и школьники, вели наблюдения, изучали их повадки. Вышел первый том Научных трудов зоопарка. Однако в 1938 году первый руководитель зоосада Максим Дмитриевич Зверев по политическим причинам вынужден был покинуть город, и работа несколько притихла.
Великая Отечественная война стала яркой страницей в предыстории Новосибирского зоопарка. Сюда, в глубокий тыл, эвакуировали не только заводы, но и животных из цирков и зоопарков. Создали зообазу Госциркобъединения на улице Гоголя. Импровизированный зверинец приобрел в городе популярность. А после окончания войны никто особо и не требовал возвращения животных, мир слишком изменился. И вот на основе этой зообазы по улице Гоголя и зоосада КДТСХС решением властей от 29 августа 1947 года был организован первый за Уралом зоологический парк.
Территорию сохранили прежнюю – на улице Гоголя. Она, конечно, была маленькой – 0,84 га. Коллекция насчитывала 34 вида млекопитающих и 20 видов птиц. Но уже в 1956 году здесь содержались 82 вида животных. В 1957 году в зоопарке, который почти весь был деревянным, возник пожар, нанесший ему значительный ущерб. Деревянные вольеры заменили металлическими. В 1959 году в очередной раз Совет Министров РСФСР обязал наш облисполком строить зоопарк в Ельцовском бору, где еще ранее ему было отведено около 70 га земли. Однако решение снова зависло…
И висело до 1985 года, когда к делу подключили двенадцать крупных предприятий города, в том числе оборонных. Сначала переселили бурых медведей – они стали первыми новоселами. По инициативе Ростислава Александровича Шило (директор зоопарка с 1969 года) соорудили великолепные статуи нескольких динозавров в их полный рост…
Несколько лет компания доисторических ящеров так и стояла сама по себе, возле них и прямо на них играла местная детвора – стройка шла крайне медленно, тяжело, однако все же шла. В 1991 году на новой территории содержались уже и волки, лоси, кулан, винторогие козлы, зайцы, дикобразы… Последние животные вместе с администрацией зоопарка перебрались на новое просторное место в 2005 году.
У истоков создания Новосибирского зоопарка стоял легендарный человек, писатель и ученый Максим Дмитриевич Зверев. Даже фамилия ему досталась подходящая. А имя он носил в честь Максима Горького, с которым был знаком его отец. Знаком был Дмитрий Зверев и с Александром Ульяновым; более того, за подготовку к покушению на Александра Третьего старший брат Ленина был, как известно, казнен, а отец писателя Зверева сослан на Алтай. Здесь и родился осенью 1896 года Максим.
После окончания реального училища Максим Зверев поступил в Московский политехнический институт. Но грянула Первая мировая, и его определили в царское военное училище. Вернулся прапорщиком в 1917 году на Алтай, служил на железной дороге – сначала у Колчака, потом у большевиков. В 1920 году демобилизовался и поступил в Томский университет. Вскоре после его окончания молодой биолог оказался в Новосибирске. А здесь в середине 1933 года сформировалась Западно-Сибирская Краевая детская техническая и сельскохозяйственная станция (КДТСХС), в состав которой вошел зоосад. Руководителем этого маленького зоосада стал Максим Зверев, а сам зоосад после Великой Отечественной войны превратился в зоопарк. Но к этому времени Максим Дмитриевич жил уже в Казахстане. Не совсем по своей воле, его репрессировали как бывшего царского прапорщика.
Максим Зверев жил долго и писал замечательные книги про животных.
