Три девочки-подростка 12-ти, 10-ти и 9-ти лет без страха отстаивали свою веру перед императором Адрианом, который склонял сестер отречься от Христа и поклониться идолам. Вдохновляла дочерей не отступать от христианской веры и мужественно терпеть боль их мать София.
Женщина жила в Риме, она овдовела после рождения третьей дочери. Замуж больше не вышла, воспитывала в детях любовь к Богу, учила их не привязываться к временным вещам, стремиться к вечным ценностям. Со временем благочестивая семья стала известна в городе, слух о ней дошел до императорского дворца. Так в 135 году вдова с детьми оказались перед императором Адрианом. Он пытался склонить детские души к поклонению идолам, обещая сделать их своими дочерьми, но вера девочек была твердой.
В те времена христианская вера преследовалась, не покорившихся жестоко пытали и заставляли медленно умирать. Девочки по очереди терпели муки, но от веры не отреклись.
Как описывает Дмитрий Ростовский, двух старших сестер пытались умертвить в чане с кипящей смолою, но не смогли. Для Веры чан охладился по воле Божьей, для Надежды – стенки котла растопились, как восковые, и кипящая смола обожгла мучителей. Младшая Любовь невредимой ходила в огромной раскаленной печи. Пламя было настолько сильным, что обожгло выполнявших волю царя, некоторых из них сожгло в пепел. Умертвить их смогли, только обезглавив мечом.
Тело их матери Софии терзать не стали, оставили ее живой, чтобы она мучилась душою и скорбела о своих дочерях. Так рассуждали преследователи. Но у женщины, твердо верящей в вечную жизнь, скорбь перемешивалась с радостью. София с почестями похоронила детей и не отходила от их могил. На третий день она умерла. За сердечные страдания и мужество, с которым их перенесла София, ее причислили к лику святых, так же как и ее дочерей – мучениц Веру, Надежду и Любовь.
Интересно, что имя София, в переводе с греческого языка означающее – «мудрость», дошло до наших дней в неизмененном виде. Имена дочерей прижились в русском переводе – Вера (Пистис), Надежда (Элпис), Любовь (Агапе). Поминают святое семейство, принявшее подвиг мученичества, каждый год в один и тот же день – 30 сентября. Не все женщины с такими именами празднуют свой день ангела в эту дату. В церковном календаре для Софии есть 10 дней для именин, для Веры – 6 дней, для Надежды – 4 дня. Только святая с именем Любовь почитается один раз в год в день, когда поминают святое семейство.
