Перейти же на летоисчисление, в основу которого заложен год рождения Христа, предложил настоятель одной из римских церквей скифский монах Дионисий Малый. В 525 году ему было поручено составить Пасхалию на следующий отрезок времени. И вот, составляя пасхальные таблицы, он впервые высказал мысль, что негоже христианам датировать эти таблицы «эрой Диоклетиана». А именно так в тогдашней Европе называлась существующая эпоха.
Римский император Диоклетиан был правителем талантливым, и империя во время его правления процветала. Вот только исповедовал он язычество и очень не любил христиан, объявив их вне закона. Именно на его правление, когда на христиан были открыты неслыханные гонения, приходится максимальное число христианских мучеников. Поэтому за временем императорства Диоклетиана закрепилось ещё одно название – эра мучеников. Но название это было неофициальное, а официально отсчёт лет вёлся с года, когда он стал императором, и называлось это время – эрой Диоклетиана.
Монах Дионисий, справедливо возмутившийся тем, что христианский мир, хотя и невольно, но продолжает чествовать гонителя христиан, предложил новую точку отсчёта – от Рождества Христова. И тут выяснилось, что никто в христианском мире не знает, когда на свет появился Иисус Христос. Из доступных ему источников Дионисий рассчитал, что 248 год эры Диоклетиана должен соответствовать 532 году от Рождества Христова.
Долгое время это нововведение Дионисия касалось только Пасхалий, а официальные документы подписывались годами «эры Диоклетиана», «от основания Рима», «от сотворения мира» и т.д. Лишь через несколько столетий летоисчисление от Рождества Христова внедрилось в официальную жизнь. У нас в России, согласно Указу императора Петра I, это произошло только в 1700 году.
В светских же документах период появления христианства стали называть новой эрой и, указывая год того или иного исторического события, приписывали в какой эре это произошло. Но со временем, когда стали доступны многие исторические документы, выяснилось, что Дионисий Малый ошибся в своих расчётах и Христос появился на свет в период с 7-го года до нашей эры по 4-й год до нашей эры.
Исследователи до сих пор спорят, на сколько лет ошибся монах Дионисий. А, когда этот вопрос задают священникам, то они, как правило, отвечают, что это не так уж и важно. Важен сам факт того, что современное летоисчисление берёт начало от момента появления на свет Богомладенца Христа. И, указывая дату после своей подписи, даже атеисты невольно подтверждают сам факт этого рождения.
