В широком смысле мученик – это человек, который подвергся мучениям, преследованиям и очень часто смерти за отказ отречься от своих религиозных или светских убеждений. Вопрос количества святых и мучеников в русской православной церкви очень сложный, но, несомненно, к их числу принадлежит Матрона Солунская. Она пострадала за веру во Христа в III или IV веке. В РПЦ память святой совершается 9 апреля (27 марта по н.с.).
В житие святой Матроны Солунской ее жизнь и подвиг описывается следующим образом. Эта девушка с раннего возраста была просвещена христианством. Матрона была служанкой знатной иудейки Павтилы, жены одного из военачальников, но тайно продолжала посещать собрания христиан, хотя и понимала, насколько это опасно и какие могут быть последствия.
Однажды, накануне Пасхи, Матрона Солунская захотела принять участие в богослужении. Она, как обычно, проводила свою госпожу в синагогу и направилась в церковь, но не успела вернуться до окончания службы. Так Павтила узнала о том, что ее служанка – христианка, и начала упрекать ее в плохом исполнении своих обязанностей, велела слугам бить Матрону розгами.
На обвинения Павтилы Матрона ответила: «Да, я христианка, но всегда была послушна вашим приказаниям, за исключением того, что относится к моей вере. В чем я совершила оплошность против вашей службы, что вы так терзаете мое тело?» Стойкая девушка выразила уверенность в том, что Господь даст ей сил и придет ей на помощь.
На три дня измученную Матрону закрыли одну в комнате, а после обнаружили ее совершенно здоровой, без всяких ран на теле. С сияющим лицом она славила Бога.
По повелению госпожи Матрону избили с еще большей жестокостью, но чудо исцеления девушки повторилось три раза. После всех мучений Матрона все же отошла к Господу с молитвой на устах.
Павтила, опасаясь огласки своего преступления, приказала сбросить тело юной девушки с высокой скалы, инсценировав несчастный случай. Единоверцы подняли ее тело и, как положено, предали останки земле.
В начале IV века по поручению епископа Александра останки мученицы Матроны Солунской были перенесены в Фессалонику, где в честь святой построили храм. В некоторых источниках сказано, что в VI и VII веке, при императоре Маврикии, на мощах святой Матроны совершались чудеса. И сегодня святая мученица почитается в православной и католической церквях.
Примечательно, что Солунь – столица одной из областей Македонии. В настоящее время она называется Салоники и находится в Турции на северном берегу Фессалоникийского залива.