Этот праздник отмечают 7 апреля не только в России, но и в других странах, где православная Церковь живёт по юлианскому календарю – это Грузия, Сербия, Польша (с 2014 года), Иерусалимская православная церковь, а также монастыри греческой горы Афон. Остальные православные Церкви праздник Благовещения уже отметили 13 дней тому назад – 25 марта.
Само слово Благовещение означает – добрая, благая весть. Считается, что именно в этот день произошло великое событие: Деве Марии явился Архангел Гавриил с вестью, что Она непорочно зачнёт от Духа Святого и родит Сына Божьего. Ровно через девять месяцев, 7 января, родился Младенец Иисус – Бог, явившийся на землю, чтобы спасти мир от греха. События эти описаны в Евангелиях, что в переводе с греческого означает – Благая Весть. Отмечать же праздник Благовещения Пресвятой Богородицы стали с середины VII века, а Архангела Гавриила на иконах часто изображают с ветвью райских цветов, которые он принёс Божией Матери во время благой вести.
Согласно христианским правилам, в воскресенье и во все большие праздники работать грех. Работать же в Благовещение на Руси считалось грехом особым. Даже поговорка такая есть в русском фольклоре: «На Благовещение птичка гнездышко не вьёт, девка косы не плетёт».
Русские люди старались провести этот день в благочестии и мире, всей семьёй посещать праздничное богослужение, щедро раздавать милостыню, так как свято верили в примету: как проведёшь Благовещение, таким будет и весь год. И ещё на Руси существовал обычай в этот день выпускать из клеток птиц. Выпущенные на волю птицы символизируют смысл праздника Благовещения – начало новой жизни, освобождённой от довлеющего над всеми греха.
Недаром долгое время во многих христианских странах Новый год начинали отсчитывать со дня праздника Благовещения – 25 марта по тогдашнему, единому для всех христианских стран, юлианскому календарю. Сейчас зарождается новый обычай – после службы в торжественной обстановке выпускают голубей, как правило, белых.
Благовещение, в отличие от Пасхи, праздник неподвижный и всегда приходится на 7 апреля. Когда же Пасха ранняя, то случается, что она совпадает с праздником Благовещения, например, такое было в 1991 году. Это редчайшее событие называется Кириопасха (Господствующая (Господня) Пасха). В таких случаях к пасхальной трапезе к традиционным крашеным яйцам добавляется благовещенская кулебяка – пирог с рыбной начинкой. Как-никак, а Благовещенье – это праздник не только для души, но и для живота, так как обычно он приходится на дни длительного предпасхального поста, во время которого, согласно Уставу, воспрещается вкушение рыбы, но в праздник Благовещения рыба разрешается.
