Сроки
Молодая картошка у нас на столе с середины июля, но это ранние сорта. Их на зиму не сохраняют. Сейчас убирают картофель, который как раз и пойдет в хранилища. И все же вопрос остается: когда лучше убирать картошку? Нет одного определенного срока для столь серьезного дела. Ранние сорта для летнего употребления выкапывают, когда ботва зеленая. Но если хотите собрать ранний сорт на семена, берут клубни более созревшие, а значит, уборка идет позднее, когда ботва начинает отмирать.
Среднепоздние и поздние сорта обычно выкапывают начиная с конца августа до середины сентября. Сроки зависят от многих условий, в частности, от погоды. Да еще и воров народ опасается и свой урожай убирает пораньше.
Погода и болезни
Надо знать особенности уборки картошки, когда ботва и, не исключено, клубни могут быть поражены фитофторой. То есть учитывать погодные условия. Если много дождей, туманов, сырых утр, то все это условия для распространения фитофтороза. Ботва полегла, на листьях бурые пятна, они уже начали чернеть, значит, ждать больше не стоит. Прошел первый заморозок, ботва почернела, тоже никаких больше отсрочек — клубни уже не нарастут. Почва была сырая в августе. Но десять жарких дней начала сентября ее подсушили, создались условия для того, чтобы споры фитофторы проникли к клубням. При таких обстоятельствах не стоит откладывать уборку картофеля.
Теоретически за неделю до уборки ботву срезают на высоту 10—12 см, чтобы была без листьев. Ее сжигают или закапывают. Такую операцию можно проделать на небольшом участке, на поле вблизи дачи, неподалеку от вашего места проживания. Но если картошка растет далеко, то навряд ли удастся съездить туда всего лишь для срезки ботвы.
Сортировка
Итак, клубни выкопаны, работа нелегкая, но понятная. По крайней мере, каждый знает, что не надо бросать клубни в ведро, вонзать лопату или вилы близко к кусту и наклонно. При такой копке получите много изрезанных клубней, которые не будут хорошо храниться. А что дальше? Картошку не стоит рассыпать по земле и уж тем более укрывать ботвой, которая может быть заражена фитофторозом. Желательно клубни сразу во время уборки ссыпать в мешки. Как только привезли на место, надо просушить в помещении на тряпках, пленке, на опилках. А не ссыпать всё сразу в хранилище.
Просушенный картофель сортируют — сразу на еду, на семена, на зиму. Обязательно отбирают больные, порезанные, мелкие клубни. Их первыми пускают в употребление.
Семенные клубни должны быть весом 50—100 г, их надо отделять еще во время уборки и брать от здоровых кустов. Их можно сразу после уборки промыть, просушить и даже озеленить в течение двух-трех дней на свету, но не на солнце.
Если ботва не поражена фитофторой, семенные клубни можно не мыть, а лишь просушить и озеленить. Обычно стараются просушить картошку на солнце. Но надо знать, что лучшее хранение продовольственного картофеля будет в том случае, если клубни не получили солнечных ожогов.
На солнце и на ветру выкопанные клубни не должны оставаться более сорока минут — одного часа. Оптимальная температура хранения плюс 2—5 градусов. Вентиляция особенно важна первые 10—15 дней после уборки, когда постепенно сокращается «дыхание» клубней, когда теряется излишняя влага.
Три периода хранения
Специалисты делят хранение картофеля и других корнеплодов на три периода. Первый — лечебный. После уборки клубни складывают в прохладном темном месте на 10 дней при температуре 10—12 градусов и влажности воздуха 90—95 процентов. В этот период заживают все раны, полученные при уборке. Картошку, а также морковь, свеклу и другие корнеплоды укладывают тонким слоем, чтобы они могли дышать. Приток свежего воздуха ускоряет процесс заживления ран. При этом кожица корнеплодов грубеет, становится более плотной и более устойчивой к мелким повреждениям (царапинам, уколам, потертостям). После этого корнеплоды перебирают, удаляют все поврежденные, как было сказано выше, и складывают в ящики или корзины для зимнего хранения.
Недели две назад приходилось видеть, как продают картошку, привезенную из пригородного района. На вид крупная, хорошая, но явно еще не готовая к хранению: кожица кое-где на клубнях содрана, небольшие ранки. Картошка эта была собрана пораньше, чтобы дороже можно было продать. Сейчас время подошло, и можно купить картофель у селян более спелый и с более плотной кожицей.
Второй период — охлаждения — длится 10—15 суток. В это время корнеплоды постепенно охлаждают примерно до температуры плюс один. В идеальном случае ежесуточно температуру снижают на полградуса-градус. При соблюдении этого условия все процессы жизнедеятельности в корнеплодах постепенно прекращаются, и они естественным образом вступают в период покоя, не расходуя напрасно все запасенные за лето полезные вещества. В наших условиях такой период можно более-менее обеспечить, когда температура в хранилищах становится все ниже по мере снижения ее на улице.
Третий — основной период хранения — длится несколько месяцев. Для картошки и большинства корнеплодов рекомендуют поддерживать температуру около 0 — плюс 1 градуса, влажность воздуха около 90 процентов. В этих условиях все жизненные процессы как в корнеплодах, так и в попавших вместе с ними возбудителях болезней практически замирают. Это позволяет корнеплодам хорошо сохранить все свои вкусовые и питательные свойства, а возбудителям не дает возможности проявить свое уничтожающее действие.
