По окончании семи классов, выучился на тракториста, а в 1943 году был призван на фронт. Прошёл обучение на курсах в Бердске и был отправлен на второй Белорусский фронт. Воевал пехотинцем с пулемётом в руках. Немного не дошёл до Варшавы, был тяжело ранен и отправлен в госпиталь в Кострому, а затем в Иркутск.
После выздоровления был признан «годным к нестроевой службе», можно было возвращаться домой, но Михаил Никифорович добровольцем отправился воевать с Японией. После демобилизации в мае 1946 года вернулся в родное село Каретное, откуда был призван на фронт, стал работать трактористом.
Трудолюбивого, ответственного и грамотного, по тем временам, парня заметили и отправили от совхоза учиться на курсы в сельхозинститут, после чего Михаил Никифорович в течение девяти лет успешно отработал управляющим отделения в селе Лесная Поляна Коченёвского района.
Позже была учёба в Новосибирском кооперативном техникуме, диплом с отличием и почти 15 лет работы в должности директора торгового предприятия. За свои ратные дела и ударную работу в мирное время Смирнов Михаил Никифорович имеет множество наград, в том числе: орден Отечественной войны, медаль «За боевые заслуги», орден за доблестный труд, орден «Знак почёта», звание «Ударник коммунистического труда» и «Отличник советской потребительской кооперации».
Удачно сложилась и семейная жизнь Михаила Никифоровича. В 1947 году он женился на Марии Антоновне, дружно, в согласии и любви прожили вместе 63 года. Две дочери и сын, выросли достойными людьми - родители всегда были для них примером и авторитетом. В настоящее время Михаил Никифорович живет в р.п. Ордынское.