У американских астронавтов, стартовавших на прошлой неделе с космодрома во Флориде, неприятности. «Шаттл «Индевор» пошел трещинами, — сообщает «Газета.Ru«. — Во время полёта к МКС челнок столкнулся с острым куском льда, который повредил защитное покрытие. Пока астронавты находятся на борту международной космической станции, эксперты NASA решают, можно ли лететь на челноке обратно, или он не выдержит и взорвётся».
Вчера агентство Associated Press сообщило, что лазерное обследование поврежденных термоизоляционных панелей на днище шаттла «Индевор», проведенное астронавтами в ночь на понедельник, показало, что девятисантиметровая брешь затронула две панели на всю их глубину.
Как сообщил представитель Национальной аэрокосмической администрации США (NASA), теперь специалисты агентства должны срочно решить, будет ли проведена опасная попытка ремонта теплоизоляционного покрытия на орбите — надо ли отправлять астронавтов на днище шаттла, чтобы они залатали брешь. Инженеры должны определить, способна ли поврежденная область выдержать огромные температуры, до которых раскаляется лицевая часть аппарата при возвращении на Землю. Для этого будут проведены испытания поведения образцов материала теплоизоляционных панелей при высокой температуре, а также необходимые компьютерные симуляции.
«Газета.Ru»
напоминает, что именно разрушение защитного слоя фрагментом обшивки, оторвавшемся от топливного бака, стало причиной катастрофы челнока «Коламбия» в 2003 году. Тогда при возвращении на Землю погибли все семь членов экипажа космического корабля.
