Часто слышим о гумусе, биогумусе, продуктивности почвы. Что же скрывается под всеми этими словами?
Гумус - слово латинское, буквально оно переводится как земля, почва. Тот, кто раз копал землю, знает, что верхний слой почвы более темный, чем нижние горизонты. В нем много мелких корешков и перегноя - размельченных полуразложившихся растительных остатков. Все эти остатки - материал, из которого при участии почвообразующих микроорганизмов и животных формируются новые органические соединения, очень устойчивые, в которых сосредоточено большое количество элементов питания растений. Это и есть гумус.
Плодородие почвы зависит от наличия в ней необходимых питательных веществ в доступной для растений форме. Так вот, гумусовые соединения - резерв питательных элементов. Они очень медленно разлагаются, переходят в формы, доступные для растений, и полностью поглощаются корнями. За счет гумуса почва способна давать стабильные урожаи в течение длительного времени. Постепенно этот резерв истощается, и если новообразование гумуса по каким-либо причинам идет медленно, чем его трата, урожайность начинает снижаться, что мы и наблюдаем на землях, которые интенсивно эксплуатируются и при этом неправильно обрабатываются и удобряются.
Почвенный гумус - это комплекс разных химических соединений. Процессы гумификации очень сложны, их скорость и характер определяются многими причинами: ландшафтно-климатическими условиями, составом растительности, микробами и животным населением почвы. Превращение остатков растений в перегной связано с измельчением растительных тканей и перемешиванием их с минеральными частицами. На этом этапе большую роль играют почвенные животные, питающиеся такими остатками и роющие подземные ходы и норы. Отмершие части растений сначала становятся добычей крупных беспозвоночных, которые отрывают, размельчают и растирают большие частицы. Затем в земле их быстро заселяет почвенная микрофлора, продолжая дальнейшее разрушение и разложение. Некоторые группы животного населения почвы способны к очень активному разложению клетчатки. К ним относятся, например, мокрицы, многоножки, слизни, улитки, личинки многих насекомых.
Существует тесная связь между обилием почвенных животных и активностью гумусообразования. Для формирования высококачественного гумуса важное условие - достаточная аэрация почвы. Животные же постоянно формируют систему ходов, которые постоянно прочищаются и поддерживаются их обитателями. Эта система ходов создает вентиляцию и обеспечивает проникновение кислорода в глубокие горизонты почвы, и благодаря этому там могут развиваться аэробные процессы.
Деятельность животных оказывает также известное влияние и на кислотность почвы. Например, дождевые черви в процессе обмена веществ выделяют большое количество углекислого кальция. При высокой численности червей этот кальций существенно изменяет кислотность почвы, приближая ее к нейтральной реакции. Некоторые многоножки и мокрицы имеют толстый хитиновый панцирь, пропитанный кальцием. Во время линек или после гибели животных их панцири разрушаются, и кальций включается в обменные почвенные процессы.
Ученые-почвоведы различают разные типы гумуса, отличающиеся по своим свойствам и особенностям формирования. Наиболее низкокачественный гумус - так называемый сырой или грубый кислый гумус - «мор». Он образуется при низких температурах, избытке влаги и бедных почвах.
Тонкое размельчение растительных остатков животными, выделение ими слизистых и щелочных продуктов в массу разлагающейся органики приводят к образованию тонкозернистого высококачественного «сладкого гумуса». Он формируется в почвах при высоком обилии дождевых червей. Большое значение имеет выделение червями слизи, склеивающей органические и минеральные частицы. Они и образуют зернистую структуру почвы.
На полях почва быстро истощается, содержание гумуса в ней снижается. А причина в том, что вместе с урожаем убирают и резерв органического материала, в котором аккумулированы продукты минерального питания растений. Уменьшается и количество животных, а вслед за этим снижается активность гумусообразования. Внесение больших доз минеральных удобрений не может компенсировать снижение природного почвенного плодородия, поскольку растения усваивают лишь незначительную часть их. А избыточные концентрации удобрений снижают и качество сельскохозяйственной продукции. Широкую печальную известность приобрели нитратные отравления овощами и фруктами, выращенными в условиях завышенных норм минеральных удобрений.
Необходимо внесение органических удобрений. Только они могут компенсировать потери органического материала, изымаемого при сборе урожая. Обогащение почвы органикой приводит к активизации деятельности микроорганизмов и животных, участвующих в процессах гумификации.
В последние годы в нашей стране, как и во многих других странах, начато производство «биогумуса» - высококачественного органического удобрения, полученного при переработке дождевыми червями разных органических остатков. Биогумус - относительно дорогое удобрение. Однако для личных хозяйств, где интенсивно эксплуатируется небольшая земельная площадь, это с лихвой окупится высокими урожаями экологически чистой продукции.
