В 4 часа утра мне пришлось пробираться в полной темноте через тропический лес к берегу моря. Многие наблюдатели уже были на месте, подсвечивая дорогу сотовыми телефонами и фонариками. Над головой светили созвездия южного неба, среди которых был и хорошо узнаваемый Орион. В том месте над морем, где вскоре должно было взойти Солнце, сияла яркая Венера. Когда немного рассвело, стало видно, что берег постепенно заполняется все новыми и новыми наблюдателями. Хорошо, что пляж протяженностью четыре мили в Порт-Дугласе позволял вместить большое количество «охотников за затмениями». В центральной части городка, на возвышенности, места были распределены заранее.
Первые лучи восходящего Солнца были скрыты от глаз наблюдателей облаками. Однако вскоре к моменту первого контакта, когда Луна коснулась солнечного диска и на нем появилась хорошо заметная впадинка, облака расступились. Это произошло в 5 часов 44 минуты местного времени. Счастью наблюдателей не было предела. Однако все ждали главного — полной фазы затмения. Облака то набегали, то открывали уменьшающийся в размерах серп Солнца. За несколько минут до начала полной фазы напряжение достигло предела: Солнце было скрыто за большим облаком. Было очень мало шансов, что оно успеет пройти за это время. Вокруг стемнело, казалось, что наступили сумерки. И тут случилось чудо: в момент, когда от Солнца остался совсем узенький серпик, облака расступились, и почти сразу же Солнце исчезло. Вокруг черного диска Луны, заслонившей светило, появилась солнечная корона!
Через час после затмения я связался через Skype с Дмитрием Семеновым, он в составе иркутской группы наблюдал в Кернсе. Он был счастлив так же, как и я, потому что облака в Кернсе расступились за три минуты до полной фазы. Еще одна сибирская группа также отработала успешно.
Видео затмения: http://youtu.be/lxq0vqUsN0Y