Заведующий Межинститутской лабораторией молекулярной палеогенетики СО РАН, кандидат биологических наук Александр Пилипенко пролил свет на один из самых интересных моментов антропогенеза. В группе НГУ в соцсети «ВКонтакте» ученый в рассказе о эволюции человека затронул тему одного из отличий современных людей от наших давних предков, — утрату хвоста. Как оказалось, на это повлияла одна-единственная мутация 20-25 миллионов лет назад.
Как отметил ученый, главной «жертвой» эволюционного прогресса стал именно хвост. Но как вышло, что самая развитая группа человекообразных обезьян лишилась этого органа?
По словам Александра Пилипенко, ключевое событие произошло около 20–25 миллионов лет назад. В ДНК наших далеких предков случилась точечная мутация: всего одно изменение в гене, отвечающем за формирование хвоста, привело к тому, что кодируемый им белок начал терять небольшую часть своей структуры.
Этот регуляторный ген резко дестабилизировал процессы развития нижнего отдела позвоночника. Исследования на обезьянах показали, что у одних особей хвост почему-то продолжает развиваться, у других становится недоразвитым, а у третьих вообще исчезает.
«Этот «поломанный» ген не сделал наших предков бесхвостыми сразу, — объясняет ученый. — Но в конце концов последующие мутации и эволюционный естественный отбор довели это дело до конца, мы потеряли хвост».
За 20 миллионов лет ни один из ближайших родственников человека так и не «отрастил» хвост обратно. Почему? Ученые предполагают: переход к прямохождению сделал хвост ненужным, а его отсутствие оказалось настолько эволюционно выгодным, что зафиксировалось на генетическом уровне навсегда.