Когда началась война Виталию Александровичу было всего 14, он был рослым парнем и вместе с тремя выпускниками ремесленного училища добровольцем двинулся на фронт. Подростки сели на ближайший товарный поезд и доехали до Горького (Нижний Новгород). Оттуда на другой поезд — до Урала. В Свердловске пошли в эвакуационный пункт. Их там отмыли, постригли и посоветовали втиснуться на скорый поезд, который подошел на станцию.Это был состав с детьми и женщинми из Белорусского воинского округа и шел он не на фронт, а в Сибирь.
В Кемерово несовершеннолетних беглецов отправили на Азото-туковый завод делать железнодорожные подшипники. Но через какое-то время мальчишки решили вновь бежать на фронт.
В этот раз доехать успели только до Новосибирска. Там их сняли с поезда и, чтобы не повадно было, по законам военного времени отправили на год на сельхозработы в Томск. А через год — в Новосибирск на Сибсельмаш — делать патроны и снаряды.
Только в конце 1944 года пришла пора призываться на срочную службу. Война еще шла. Более опасным положение стало на Дальнем Востоке. Новобранец Симонов попал в школу младшего комсостава, по окончанию которой одна звездочка упала на его погоны. Отправили служить юного лейтенанта в станкопулеметный взвод маневренной группы. Участвовал в форсировании Усури, во взятии городов Хутоу, Дунано, Мишань, Харбин. Вторая звездочка появилась на погонах теперь уже боевого офицера. 3 сентября 1945 года для Виталия Симонова война закончилась. Но демобилизовался он только в 1950-м.