Как пояснили в Новосибирском государственном университете, минувшей ночью спутник Земли прошел точно перед одним из самых красивых и известных звездных скоплений.
Периодичность этого явления не случайна. Она обусловлена прецессией орбиты Луны — явлением, при котором ось вращения тела меняет своё направление в пространстве под действием момента внешней силы. Хотя скопление Плеяд расположено на небе немного выше эклиптики, из-за прецессии и наклона лунной орбиты примерно в 5 градусов Луна в своем видимом движении периодически «дотягивается» до Плеяд.
— Это очень красивое зрелище, которое выпадает наблюдать раз в 18 лет, — подчеркнули в НГУ. — Следующая подобная серия покрытий начнется только в 2044 году.
На широте Новосибирска текущая серия покрытий стартовала в середине 2024 года и продлится до марта 2028 года. Теоретически такие покрытия происходят примерно раз в месяц (каждые 29 дней, что соответствует сидерическому периоду Луны), однако выпадают на разное время суток, и далеко не все из них можно наблюдать в нашем городе. Весной 2026 года единственное видимое покрытие случилось как раз сегодняшней ночью.
В своем движении по орбите Луна прошла прямо перед звездами Плеяд и на некоторое время полностью закрыла их от земного наблюдателя. В оптические приборы было видно, как яркий лунный диск постепенно приближался к звездам скопления, после чего те одна за другой исчезали за восточным краем Луны, а через некоторое время вновь появлялись с западной стороны.
Незадолго до покрытия Луна постепенно приближалась к Плеядам, поэтому даже те, кто не застал момент точного покрытия, могли увидеть эффектное соседство спутника и знаменитого звездного скопления.