Закончив 7 классов, он сразу же хлебнул лиха. Началась Великая Отечественная война, погибли отец и мать, а он был эвакуирован с Житомирщины в Кузбасс, в город Прокопьевск, где в июне 1942 года начал работать на мелькомбинате учеником счетовода. Через три года он стал заместителем главного бухгалтера этого комбината, а в декабре 1948-го был призван в армию и пять лет прослужил (таков был тогда срок службы) на Тихоокеанском военно-морском флоте. Уважение к флотской жизни он хранит до сих пор. После демобилизации работал старшим бухгалтером на шахтах г. Прокопьевска и учился. Сначала закончил среднюю школу, а затем, в 1963-м, — Московский финансово-экономический институт (заочно). Такой путь был характерен для его поколения. Вся дальнейшая жизнь Якова Вайнбрандта была связана с Новосибирским авиационным заводом им. Чкалова. Начинал работать старшим бухгалтером цехов вспомогательного производства. — Вначале было трудно, — вспоминает Яков Моисеевич, — даже возникла мысль, куда это я голову сунул. Сложность и специфика авиационного производства, в том числе и вспомогательного, давали о себе знать. — Ты, Яков Моисеевич, не тушуйся, — поддерживал его Иван Григорьевич Ильиных, главный бухгалтер завода, — из производственника всегда можно сделать экономиста, а вот наоборот — вряд ли. Свой первый отчет о работе своих цехов Вайнбрандт сдал в заводоуправление позднее всех, но он оказался точным и верным. Более того, его автор почувствовал, что все происходящее в цехах и на заводе стало ему небезразлично. Время шло, и постепенно, шаг за шагом, Яков Моисеевич полностью вошел в курс дела, познал всю специфику заводского бухучета. Шестидесятые годы — время интенсивного технического перевооружения предприятия. В цехах устанавливались станки с программным управлениям, заработала первая в городе ЭВМ, которую надо было загружать расчетами, в том числе и бухгалтерскими. Поэтому не случайно Вайнбрандт возглавил бюро автоматизации бухучета на ВК завода. Предприятие интенсивно готовилось к серийному выпуску истребителя-перехватчика Су-24. Объемы работ резко возросли. В это время Я.М. Вайнбрандт назначается заместителем главного бухгалтера. В 1974 году, когда завод приступил к серийному выпуску своего основного изделия, собрался на заслуженный отдых главный бухгалтер. Решался вопрос, кто его может достойно заменить. Это мог без труда сделать другой заместитель главбуха — Назаров Федор Федорович, выполнявший функции мозгового центра всей бухгалтерии предприятия. Но Федор Федорович сам предложил кандидатуру более молодого Вайнбрандта, обещав ему всемерную помощь и поддержку. Министр авиапромышленности в марте 1974 года назначил Вайнбрандта Я.М. главным бухгалтером завода. На этой, одной из ключевых должностей по руководству предприятием, он проработал без малого 28 лет, пережил четырех директоров и «лихие 90-е» годы, когда казалось, что отечественная авиапромышленность обречена. С тех пор многое меняется к лучшему. Свои связи с заводом Вайнбрандт не теряет. Есть у него, конечно, и государственные награды, но он о них скромно умолчал.
Бухгалтер, главный наш бухгалтер
О бухгалтерах в прессе пишут очень редко, а песню и вовсе сложили только лишь одну. Тем не менее жизнь без бухгалтера трудно себе представить. Вот и о нашем собеседнике никто ни разу не рассказывал. Но не только поэтому стоит это сделать. Яков Моисеевич Вайнбрандт недавно отметил свое 80-летие, но продолжает работать, правда, в качестве консультанта. Опыт у него богатейший, не только профессиональный, но и жизненный.