Прогнозируется, что уже через несколько лет здесь, на границе Катангского района Иркутской области и Саха-Якутии, может появиться центр нефтегазовой провинции мирового значения. Уже сейчас в глухой тайге, за сотни километров от населенных пунктов, благодаря усилиям ТНК-ВР появились новые дороги, развивается инфраструктура. Как заявил Тим Саммерс, на развитие Верхнечонского месторождения уже затрачено более миллиарда долларов. «Думаю, что в последующие годы мы инвестируем ещё около четырёх миллиардов долларов в этот объект. В 2009 году планируется вкладывать в него по 10 млн долларов еженедельно», — сообщил он. Планы масштабны. В год здесь могут добывать около 7 миллионов тонн нефти. Выйти на промышленные мощности по добычи нефти планируется в 2011 году. А весь производственный цикл сейчас рассчитан до 2047 года. Немаловажно, что местные углеводороды отличаются высоким качеством. Администрация области возлагает большие надежды на развитие этого проекта. «Это развитие инфраструктуры, дорог, аэропортов, я думаю, это действительно значимо для совместного развития», — говорит Дмитрий Шейбе, министр природных ресурсов и экологии Правительства Иркутской области. «Лет 40 назад известные геологи подняли бы на смех говорящих о том, что в Восточной Сибири можно добывать 10 — 20 миллионов тонн нефти. Но факт есть факт, и если у компаний все пойдет по плану, то скоро будет первый миллион», — добавляет он.
Нефтяная река к океану
В трубопровод «Восточная Сибирь — Тихий океан» (ВСТО) пошла нефть с Верхнечонского нефтегазоконденсатного месторождения. Вместе с этим на крупнейшем месторождении в Иркутской области началась промышленная добыча нефти. На торжественной церемонии насосную станцию запустили в работу управляющий директор по производству и технологиям ТНК-BP Тим Саммерс и первый вице-президент «Роснефти» Сергей Кудряшов. По последним подсчетам специалистов компании ТНК-ВР, запасы Верхнечонского месторождения составляют миллиард баррелей нефти.