В его рукописях хранятся имена моих пращуров, начиная с семнадцатого века. Если учитывать, что прадед не учился в школе, а образование получил будучи взрослым человеком, это было с его стороны подвигом. Он обладал неординарным умом и талантом. В этом я убедился, прочитав письмо своей тети, Нины Николаевны Магаевой, в девичестве Бондаревой, двоюродной сестры моего отца. Любезно предлагаю отрывок из него читателям. «Толя! Я тебе уже говорила, что ты, наверное, унаследовал свое дарование в писательской деятельности от своего прадедушки, Герасима Михайловича Бондарева, который тоже писал стихи и перекладывал их на музыку. Стихи он посылал в редакции газет, его благодарили за них, но не печатали, видимо, не нравились. Прадедушка был умный, мудрый, правдивый человек. В царское время был призван в армию, служил семь лет в морском флоте на Черном море. Вместе со своими сослуживцами побывал в Турции, в ряде морских городов, был в гостях у турецких властей, их угощали и дарили подарки. Дедушке досталась балалайка, которая в семье хранилась как реликвия и была привезена в 1930 году в Сибирь (в Буготак) со множеством икон, чугунов. Вместе с ним приехали и мои родители с шестью детьми. Жаль, что балалайка не сохранилась. Дедушка пришел во флот безграмотным матросом, и полюбился он командиру за свое трудолюбие и прилежание к службе. Командир научил деда грамоте. Ему предлагали остаться служить и дальше, но он не согласился, потому что у него была уже семья, дети, и прабабушка Зиновия Наумовна была простая крестьянка и жить в городе не смогла бы. Почерк у дедушки был отменный, писал он без ошибок. Был у деда небольшой архив, но никто этому не придавал значения и он не сохранился. У меня есть несколько листков бумаги с его почерком (я их храню). В годы войны он из газет переписывал данные от Совинформбюро, выступления Молотова и Сталина, заключенный договор между Финляндией и СССР и т.д. Это он делал оттого, что не было достаточно газет, а знать о событиях ему хотелось...» Получив это письмо, я сразу же позвонил тете Нине, и мы договорились, что в самое ближайшее время я приеду к ней в гости, и она передаст мне свой архив — память о нескольких поколениях моих предков.
Мне крупно повезло
Мне крупно повезло: я запомнил своего прадедушку Бондарева Герасима Михайловича. Это был щупленький старикашка, в то время уже малообщительный, больной человек. Он больше лежал на лежанке около русской печи и что-то писал на старых тетрадных листочках. В то время я, шестилетний пацан, конечно же, не мог знать, что мой дедушка, прожив долгую и нелегкую жизнь, старался оставить своим потомкам память о себе и предках.