С днем Ивана Купалы народ связывал свои представления о богатствах природы. Люди ждали не только богатого урожая, но и успеха в поисках спрятанных сокровищ. Так рождались многие легенды. Самая распространенная из них повествует о том, что в день Ивана Купалы многие растения приобретают особую целебную силу. Главное место занимал папоротник, который в эту ночь якобы цветет чудесным огненным цветом, указывая на зарытый в этом месте клад. «Есть трава папороть. Растет в лесах около болот, в мокрых местах, в лугах. А цветет она накануне Иванова дня в полночь, одним часом отцветает, а цветет, точно огонь горит». Иван Купала принадлежал к числу самых почитаемых, самых важных, самых разгульных праздников в году. Иванов день известен обрядами, связанными с водой. Поутру в этот день купаться — обычай всенародный. Также один из распространённых купальских обрядов — обливание водой всякого встречного. Главная особенность купальской ночи — очищающие костры. Вокруг них плясали, через них прыгали: кто удачнее и выше, тот будет счастливее. «Огонь очищает от всякия скверны плоти и духа, — писал один из этнографов XIX века, — и на Ивана Купалу прыгает через него вся русская деревенщина». В ночь на Ивана Купалу молодые люди искали себе пару, выбирали свою судьбу: девушки бросали на воду венки с зажженными свечами, а юноши должны были их выловить: чей венок поймает, та девушка и станет его женой. Травы и цветы, собранные в Иванов день, высушивают и сберегают, почитая более целебными, нежели собранные в другое время. Только собирать их нужно на заре Иванова дня, до того как высохнет роса. В связи с праздником Ивана Купалы сохранилось много народных примет, которые помогали узнать о будущем урожае: «Если в Иванов день будет гроза, то орехов уродится мало, и они будут пустые», «До Иванова дня дождь — в засек прибавится хлеба, после Иванова дня дождь — из засека», «Сильна роса на Ивана — к урожаю огурцов», «На Иванов день цвет, на Ильин-то день хлеб», «На Иванову ночь звездно — много будет грибов», «Ивановские дожди лучше золотой горы».
Праздник земли, огня и воды
День 7 июля известен в народе как праздник Ивана Купалы. Памятники древнерусской письменности упоминают о нем, начиная с XII века, хотя корни его уходят еще глубже. У наших древних предков существовало божество Купало(а), олицетворяющее летнее плодородие. Иваном божество Купало стало называться после введения на Руси христианства — в честь Иоанна Крестителя, чье рождество праздновалось в этот день.