В вечер перед праздником совершается особое богослужение и соблюдается строгий пост — крещенский сочельник. В первый день праздника прославляется само событие Богоявления — Крещение Иисуса и явление трех лиц Божества. Второй день посвящается воспоминанию и прославлению Иоанна Крестителя как совершившего таинство Крещения Господня, поэтому он получил название Собор Иоанна Предтечи. Характерным элементом праздника является обряд водоосвящения — «великого освящения воды на Иордане», который в сельской местности обычно совершается в естественных водоемах, а в городских условиях — в храмах. Эта традиция сложилась еще в первые века христианства. Вода, освященная в день Богоявления, считается святыней: ее хранят на протяжении всего года, окропляют ею различные предметы, принимают в случае болезни. У большинства народов Европы дата празднования Богоявления совпадала с окончанием языческого праздника зимнего солнцестояния, связанного с культом природы (сатурналий у романских народов, святок — у славянских). Поэтому многие дохристианские (святочные) обычаи — народные игрища, гадания и т.д. сохранились и до сих пор в бытовой обрядности праздника. Об использовании святой воды В день Богоявления каждый православный христианин несет домой сосуд со святой водой, бережно хранит ее как величайшую святыню, с молитвой причащаясь святой водой в болезнях и во всякой немощи. Ее бережно хранят в святом углу, возле икон. Крещенская вода, как и святое Причастие, принимается верующими только натощак. Святая вода гасит пламя страстей, отгоняет злых духов — вот почему окропляют святой водой жилище и всякую вещь, которую освящают. Старец Серафим Вырицкий всегда советовал окроплять продукты и саму пищу иорданской (крещенской) водой, которая, по его словам, «сама все освящает». Когда кто-нибудь сильно болел, старец Серафим благословлял принимать по столовой ложке освященной воды через каждый час. Старец говорил, что сильнее лекарств, чем святая вода и освященное масло, нет. Считается, что святая богоявленская вода в продолжении многих лет остается нетленной, бывает свежа, чиста и приятна, как будто бы только сию минуту была почерпнута из живого источника.
Праздник Богоявления или Крещения Господня
Православные христиане отмечают этот день 19 января (по новому стилю). Праздник установлен в память описанного в Евангелиях Крещения Иисуса Христа Иоанном Крестителем в реке Иордан. Он получил название Богоявление, поскольку во время Крещения Иисуса Христа произошло особое явление всех трех лиц Божества: Бог Отец с небес свидетельствовал о крещаемом Сыне и Дух Святой в виде голубя сошел на Иисуса, подтверждая таким образом Слово Отца. По традиции общее празднование Богоявления продолжается 12 дней.