Вкус украинских яблок

Боль вечной разлуки с родными и близкими переживали тяжело. Искали в списках живых, десятилетиями ждали вестей, горевали и молили всех святых о чуде. И нет на земле сибирской ни одной семьи, которая бы не испила эту горькую чашу до дна… Мы детьми погибших отцов зовемся сегодня, а в детстве нас звали безотцовщиной. Познали и голод, и холод, труд непосильный. Недоучились. Вот вспомнили и о нас. Уходили на фронт наши отцы, голосили матери. Как жить без кормильцев? А ведь пришлось жить. И надо сказать не только о ратном подвиге наших отцов, но и о героизме тех, кто остался в тылу. Женщины и дети заменили мужчин на всех трудовых вахтах. А дни рабочие начинались не по часам рано, едва рассвет тронет небо. Пахали землю, сеяли хлеб. А урожай убирали так, что не теряли ни одного колоска. Жили в состоянии ожидания вестей. Почтальона встречали с тревогой. Радовались, когда читали в послании родимого человека теплые строчки: «Жив-здоров, чего и вам желаю». Письма же с похоронкой читали коллективно, общую беду переживали вместе, оплакивали, поддерживали семьи, лишившиеся отцов и братьев, сыновей. Об окончании войны узнали по радио. Но в нашу семью похоронка прийти не успела. Ждали отца с войны. А вскоре после Дня Победы пришло письмо с Украины. Нам писали некие Александр и Анастасия Колесник. Они рассказали о смерти нашего отца, что похоронили его в селе Бойковщина. Письма с Украины приходили часто, теплые, добрые. Мы под диктовку мамы отвечали Колесникам. А однажды весной мы получили посылку с яблоками. Разделили между всеми нашими деревенскими ребятами по дольке. Не знали дети вкуса таких яблок. Весной голодали особенно: мороженую картошку в огороде собирали, пекли в железной печке. Такая, нам казалась, вкуснятина была и наесться вдоволь не могли. А тут сладкие яблоки! Письма все приходили, и однажды у мамы возникло подозрение, что муж ее жив на Украине. Больно заботливы письма и посылки были, словно бы от родного и близкого человека. Но Анастасия Колесник ответила на вопросы мамы: «Милая страдалица Сонюшка, поверь, нет в живых твоего мужа. Если можешь, приезжай, проверь…» Сама мама не поехала, отправила нас, детей: — Доченька, — наставляла мать, — твой брат Алешенька только ростом ниже отца, а лицом весь в него. Хорошенько смотри и дай мне телеграмму. И поехали мы с тревогой и надеждой одновременно. Но так хотелось, чтобы жив был отец! Колесникам не сообщили заранее о своем приезде. Но, встретившись с Александром, он фельдшером в селе работал, услышали такой рассказ: молодого врача позвали помочь раненому бойцу. Солдат умер на завалинке, истек кровью. Все подтвердилось. И что родом отец из Волынской губернии, и что погиб на Полтавщине, что похоронен в братской могиле. Вот такая история.