Поначалу манифестация носила мирный характер. Демонстранты выкрикивали лозунги, призывая наказать осквернивших Коран. Затем в штаб-квартиру ООН с криками «Смерть Израилю!» и «Смерть Америке!» ворвалась разъяренная толпа фанатиков, среди которых, по всей видимости, были и вооруженные боевики-талибы. Четверо сотрудников ООН, в том числе гражданин России Павел Ершов, успели укрыться в специальном бункере. Вскоре демонстранты нашли бункер. По сообщениям СМИ, Ершов вышел к толпе, среди которой были вооруженные люди, и попытался убедить их, что в темном бункере никого, кроме него, нет. Талибы не поверили, вошли внутрь и нашли прятавшихся там сотрудников ООН — шведа, румына, а также женщину-пилота норвежских ВВС. Всех троих убили, причем двоим отрезали головы. Всего погибли восемь иностранных граждан. Ершову удалось спастись — он убедил нападавших, что исповедует ислам, продекламировав на дари отрывки из Корана. В столкновениях демонстрантов с полицией погибли от двадцати до ста человек. Президент США Обама осудил как нападение на миссию ООН в Афганистане, так и поступок флоридских священников. На роль Джонса в событиях 1 апреля указал и Стаффан де Мистура. По его словам, афганцев не в чем винить: «Следует винить того, кто сжег Коран».
Кораном сжечь сердца людей
В середине марта в провинциальной церкви во Флориде пастор-евангелист сжег экземпляр Корана.
Возмущение радикальных мусульман достигло своего пика 1 апреля.