Павел Валерьевич Басинский родился в 1961 году в городе Фролове Волгоградской области, окончил Литературный институт им. Горького, защитил кандидатскую диссертацию по теме «Горький и Ницше». В 1993 году вышла первая книга Басинского: сборник статей и рецензий «Сюжеты и лица». Своей первой писательской работой считает «Русский роман, или Жизнь и приключения Джона Половинкина», которая была также номинирована на премию «Большая книга». Обладателем второй премии, денежный эквивалент которой составляет 1,5 миллиона рублей, стал Александр Иличевский с романом «Перс». Поэт и прозаик Александр Иличевский — неоднократный фигурант шорт-листов «Большой книги»: в 2005 году он выходил в финал со сборником прозы «Ай-Петри», в 2007 году — с романом «Матисс», позже получившим «Русского Букера», в 2008 году — со сборником «Пение известняка». Третья премия и 1 миллион рублей досталась Виктору Пелевину за роман «t», также посвященный Льву Толстому и его уходу из «Ясной Поляны». Главного героя романа зовут граф Т., он мастер боевых искусств и пробирается в Оптину Пустынь… Накануне церемонии награждения было объявлено, что роман Пелевина стал победителем читательского голосования. Произведения Пелевина переведены на все основные мировые языки, включая японский и китайский. Пьесы по мотивам его книг идут в театрах Москвы, Лондона и Парижа. С романом «Ампир V» Пелевин уже входил в список финалистов «Большой книги» в 2007 году. Всего в шорт-лист входило 14 авторов — помимо победителей, это были Андрей Балдин («Московские праздные дни»), Евгений Водолазкин («Соловьев и Ларионов»), Михаил Гиголашвили («Чертово колесо»), Олег Зайончковский («Счастье возможно. Роман нашего времени»), Евгений Клюев («Андерманир штук»), Павел Крусанов («Мертвый язык»), Олег Павлов («Асистолия»), Герман Садулаев («Шалинский рейд»), Роман Сенчин («Елтышевы»), Асар Эппель («Латунная луна»), Борис Евсеев («Евстигней»). По словам председателя счетной комиссии, главного редактора журнала «Октябрь» Ирины Барметовой, по числу набранных баллов между победителями и остальными претендентами наблюдался значительный разрыв. В 2009 году победителем «Большой книги» стал Леонид Юзефович с романом «Журавли и карлики», вторую премию получил Александр Терехов за роман «Каменный мост», а третье место досталось Леониду Зорину и его сборнику рассказов «Скверный глобус». Премия «Большая книга» не имеет политических и выраженных литературных пристрастий.
Классики «Большой книги»
Названы лауреаты национальной премии «Большая книга».
И первый из них — Павел Басинский с книгой «Лев Толстой: бегство из рая», посвященной последним дням жизни классика, столетие со дня смерти которого отмечалось 20 ноября. Победитель премии получает 3 млн рублей.