В 2010 году было присуждено 23 премии по 1000 долларов США в разных областях знаний. Клуб российских членов Европейской академии объявляет правила и сроки конкурса, затем по рекомендации тех, кто состоит в клубе, подаются заявки, которые оцениваются по уровню ИМПАКТ-фактора (показателя цитирования). По словам руководителя Отдела молекулярно-клеточной биологии ИХБФМ СО РАН академика Игоря Федоровича Жимулева (он является одним из двух ученых СО РАН, состоящих в Европейской академии, и именно он рекомендовал на конкурс работу Н. В. Володько), это единственный объективный критерий. Суть работы Натальи Володько заключается в исследовании изменчивости митохондриальных ДНК (мтДНК) народов Сибири (нганасан, кетов, алтайцев, тувинцев, юкагиров, чукчей, алеутов) как в норме, так и при патологиях. Дело в том, что мтДНК обладает уникальными свойствами, в которые входят наследование по материнской линии, отсутствие рекомбинаций и высокая скорость мутирования, и именно поэтому используется для изучения эволюции современного человека. Как поясняет академик Игорь Жимулев, в митохондриях нарушена система репарации — то есть когда идет мутация, в нормальной клетке осуществляется «ремонт» этих повреждений. В мтДНК механизм репарации недостаточно совершенен, поэтому там изменения быстро накапливаются. Изучая, с какой скоростью и как они это делают, можно выявить группы таких наследственных мутаций. Собственно говоря, так выяснилось, что 120 тысяч лет назад люди жили в Африке, потом начали расселяться по планете, часть их ушла в Европу. Потом миграция пошла дальше в Азию, часть людей стали тувинцами, а они в свою очередь, перейдя на Американский континент по территории древней Беринги (перемычка, соединявшая Чукотку с Аляской), стали предками американских индейцев. Изучая митохондриальные ДНК сибирских народов, можно выяснить все эти механизмы, и работа Володько покрывает это поле, касаясь малочисленных народностей. Что еще важно — в мтДНК накапливаются изменения, которые приводят к тяжелым наследственным болезням. Необходимо отметить, что в прошлом, 2009 году Наталья Володько получила национальную стипендию «Лореаль- ЮНЕСКО» при поддержке РАН «Для женщин в науке», а в настоящее время она выдвинута на соискание медали РАН для молодых ученых.
Открывая тайны ДНК
Сотрудник Института химической биологии и фундаментальной медицины СО РАН кандидат биологических наук Наталья Викторовна Володько получила премию Европейской академии за исследования в области митохондриальных ДНК.