Кузнецов подписал с «Сибирью» однолетний контракт 8 августа 2026 года. Тогда генеральный директор клуба Лев Крутохвостов называл хоккеиста опытным игроком и признанным мастером, который должен был добавить креатива атаке и помочь молодым нападающим команды.
За «Сибирь» Кузнецов успел провести восемь матчей в регулярном чемпионате КХЛ сезона-2026/27. На его счету две заброшенные шайбы и две результативные передачи.
По словам Льва Крутохвостова, решение о расторжении контракта стороны приняли после разговора с хоккеистом. Руководитель клуба отметил, что семейные обстоятельства не позволяли Кузнецову полностью выполнять требования команды на тренировках и матчах.
«У нас с Евгением состоялся мужской профессиональный диалог, в котором мы пришли к мнению, что лучше расторгнуть контракт по обоюдному согласию. Он не совсем сразу к нам присоединился, в первых играх набирал очки. Но на стабильную игру могло сказаться его физическое состояние, однако проблема заключалась скорее не в тренировочном процессе, а в семейных обстоятельствах Евгения, из-за которых он не мог на 100% выполнять требования на тренировках и играх», — рассказал генеральный директор «Сибири».
Крутохвостов добавил, что Кузнецов понимает ожидания клуба, но сейчас не может играть на максимуме своих возможностей. Поэтому «Сибирь» решила искать ему замену.
По данным «Матч ТВ», соглашение прекращено без выплаты компенсации. Агент хоккеиста Шуми Бабаев также сообщил, что инициатива исходила от самого Кузнецова, который попросил клуб отпустить его по семейным обстоятельствам.
Уход Кузнецова особенно заметен с учётом его карьеры. Нападающий провёл 11 сезонов в НХЛ, большую часть из них — в составе «Вашингтон Кэпиталз». В 2018 году он выиграл Кубок Стэнли, причём в том плей-офф набрал 32 очка в 24 матчах и стал лучшим бомбардиром чемпионского розыгрыша «Вашингтона». Кузнецов также дважды становился чемпионом мира в составе сборной России — в 2012 и 2014 годах. Всего в НХЛ он набрал 575 очков в 743 матчах регулярного чемпионата. В КХЛ до перехода в «Сибирь» форвард успел набрать 236 очков в 337 матчах, а с учётом восьми игр за новосибирцев его показатель в лиге составляет уже 240 очков в 345 встречах.