Сегодня день святого Валентина. Немало будет сказано в этот праздник о странствующем монахе, венчавшем влюбленных и неожиданно влюбившемся в прекрасную дочь тюремщика, излеченную им от слепоты. Легенда гласит, что накануне своей казни влюбленный монах послал предмету своей страсти письмо - «валентинку».
Традиция же писать в этот день любовные послания была заложена в Англии. Предполагается, что первое письмо в виде «валентинки» написал в 1415 году Чарльз, герцог Орлеанский. Томящийся в тюрьме Тауэр принц послал письмо с признанием в любви своей жене. Через несколько столетий, в 1797 году, в Англии было издано «Руководство для молодого человека по написанию «валентинок». Тем, у кого не хватало фантазии, предлагалось заимствовать на выбор любовные стишки из книги. Услугами популярного издания стали пользоваться многие влюбленные. Эту традицию привезли с собой в Новый Свет английские переселенцы, а из Америки она вернулась в Европу уже шумным праздником «всех влюбленных», связанным с днем памяти священномученика Валентина, епископа Тернийского. В этот день миллионы влюбленных пошлют предметам своих воздыханий любовные послания, оформленные в виде сердечка, а сотни торговых предприятий будут отпускать по случаю праздника контрацептивы со скидкой.
Но имеет ли легенда о странствующем монахе отношение к мученику Валентину, который в III веке отдал жизнь за Христа? Оказывается, в житии святого мученика нет даже и намека на подобный сюжет. Всего скорее, основой для легенды послужила реальная история не монаха, а римского патриция Валентина, тайного христианина, добровольно принявшего смерть, чтобы спасти своих слуг, приговоренных к казни за принадлежность к христианству. Есть в ней и дочь тюремщика - слепая девочка, потрясенная мужественным поступком патриция и неожиданно прозревшая. Но в этой истории нет никаких любовных приключений, а речь идет о жертвенной христианской любви к своим близким.
14 февраля день святого мученика Валентина отмечает Римская Католическая Церковь. Но есть все основания предполагать, что католический святой Валентин, епископ Тернийский, и православный священномученик Валентин епископ Интерамнский (день его памяти отмечается Русской Православной Церковью 12 августа) одно и то же лицо. Об этом говорит сходство их житий, совпадение дат смерти и тот факт, что Тернии и Интерамна - название одного и того же города. Но, независимо от конфессиональной принадлежности святого, Русская Православная Церковь осуждает данный праздник, шумный светский характер которого не совместим с христианским понятием святости.