Четыре настоящих листа на растении огурца — сигнал, что пора думать о формировании растения
Иначе не укоротил вовремя боковые побеги, загустил посадки — и уже к концу июня в теплице непроходимые джунгли. А в тесноте любая болезнь быстро размножается.
Формирование — важный агротехнический прием, регулирующий и рост, и урожай. В теплицах наиболее распространен способ горизонтальной шпалеры. На высоте теплицы, часто это до двух метров, натягивают ряды проволоки. Для подвязки растений используют прочный шпагат, можно в две-три нити. К верхней шпалере подвязывают шпагат и закрепляют его широкой петлей у основания куста. Важно, чтобы растение сохраняло вертикальное положение. Шнур должен быть в натянутом состоянии, нельзя допускать поддергивания растений — корни огурца слабо удерживаются в почве, их легко можно выдернуть. По мере роста растения его стебель регулярно закручивают вокруг шпагата по часовой стрелке. При достижении основной плетью проволоки ее обкручивают дважды вокруг шпалеры. Надо также регулярно удалять усы.
Если огурец в теплице не формировать, может значительно снизиться урожайность. Причины — загущение растений, затенение и, как следствие, стеблевые гнили. У большинства гибридов значительная часть урожая формируется на главной плети. У современных тепличных гибридов образуются преимущественно женские цветки. Формируют их в таком порядке. Появляющиеся в пазухах первых шести-семи листьев побеги и бутоны примерно на высоте до полуметра необходимо удалять, чтобы растение лучше шло в рост. Потом примерно на протяжении такой же длины стебля, когда растения достигнут половины своей высоты, образующиеся боковые плети сохраняют, прищипывая у них верхушку над первым листом и женским цветком. Это первый ярус плодоношения — 4–5 побегов. К этому времени при хорошем уходе растения успевают нарастить много листьев. По мере дальнейшего роста появляющиеся боковые плети оставляют длиннее, прищипывая их над вторым листом с двумя завязями. Отплодоносившие к этому времени нижние плети вырезают. На остальной части стебля до шпалеры побеги прищипывают над третьим-четвертым листом. На них одновременно формируется такое же число женских цветков. На боковых побегах среднего и верхнего ярусов образуются новые плети второго порядка, которые прищипывают соответственно над первым листом и завязью и вторым листом с двумя женскими цветками. Таким образом в нижней части растения листьев немного, оно хорошо проветривается. А все растение принимает как бы форму перевернутой пирамиды, где большая часть плодов формируется в средней и верхней частях.
Стебли выше шпалеры прищипывают на высоте 20–30 см над 3–4-м листом, пригибая и обворачивая вокруг шпалеры и направляя все в одну сторону. Чтобы не свисали, их можно аккуратно подвязать к проволоке. На них может сформироваться еще по 3–4 плода.
Перерастание боковых побегов приводит к вынужденному удалению значительной части переросших плетей с крупными листьями. Значит, растение без пользы расходует питательные вещества. К тому же обрезка листьев и стеблей травмирует растение, что ведет к снижению особенно раннего урожая. Потому необходимо своевременно проводить прищипку побегов.
Во второй половине лета, а иногда и раньше обязательна вырезка старых желтеющих листьев нижнего яруса. Систематически удаляют также все уродливые и поврежденные плоды и мужские цветки у партенокарпических гибридов.