Ну, а что касается меня, сказала Алла, запуская зубы в яблоко, я считаю, что главная проблема деревни в том, что, как ни оденься, все равно будешь выглядеть хорошо.
Это как? спросили мы с интересом по этому поводу, даже перевернувшись со спины на живот, чтобы лучше ее видеть. Втроем Алла, Света и я мы все вместе решили провести это воскресенье на пляже.
Очень просто, ответила она, смачно хрустя яблоком, так что мне, глядя на нее, немедленно захотелось вытащить из сумки свое, что я и сделала.
Вы же знаете, что после института я два года работала в Змеиногорске.
Конечно, нестройными голосами ответили мы.
Если в мире было семь чудес света, из которых до наших дней сохранилось лишь одно египетские пирамиды, то в Змеиногорске их было три, из которых два: церковь и базар были разрушены. Но в духе Змеиногорска не в разгар борьбы с культовыми сооружениями, а в начале шестидесятых, когда кое-где их уже начали восстанавливать. А сохранилось лишь одно чудо завод по выпуску ликеро-водочных изделий, построенный в XIX веке, но благополучно выпускающий водку до сих пор. На самом деле, единственное красивое здание на весь город.
Из достижений нашего времени достопримечательностью и основным местом работы для более чем половины города была тюрьма. Я, кстати, сразу же получила квартиру: половину огромного деревянного дома особняка, как их называли в городе, с окнами, выходящими на вышки с часовыми и забор с протянутой по верху колючей проволокой. Как в анекдоте: с видом на помойку и тюрьму. К счастью, в сторону помойки окна у меня не выходили.
Город был расположен удивительно живописно: среди пологих гор, сплошь заросших шиповником, черемухой и калиной. Собирать клубнику ходили за Караульную сопку, минут тридцать пешком. И куда бы ни пошел, надо было или подниматься на гору, или спускаться с горы. Родники и ручьи текли чуть ли не из-под каждого куста и камня. А прямо в центре города, рядом с библиотекой, из земли бил источник с целебной водой, образующей огромную лужу, к середине лета зарастающую ряской, камышом и весьма неприглядную на вид. Вообще луж хватало. Канализация в Змеиногорске, по всей видимости, тоже относилась к чудесам света и ремонту не подлежала. Отличить ключевую воду от канализационной было просто ключевая не воняла.
Приехав, я сразу же посадила огород, в магазине ничего купить было нельзя, и меня об этом предупредили.
Алла с гордостью нас оглядела:
Кстати, урожай был бешеный. Я ведь ничего не понимала в посадках, мне все соседка показывала. Но представляете, десять ведер огурцов, восемнадцать ведер помидоров, а уж кабачков и капусты просто немеряно! Ко мне мама приехала, так прямо умирала от зависти. Она на своей даче только что не спит летом на грядках, а все равно почти ничего нет. Правда, со смехом продолжила она, местные говорят, что если в Змеиногорске в землю оглоблю воткнуть к осени телега вырастет.
Загружена я была выше головы. В городе было всего две учительницы английского языка я вторая, так что можете представить себе сами. К тому же квартира, в которой я жила, досталась мне после холостяка и тоже требовала бесконечной работы.
Поэтому мне было дико услышать от учительницы младших классов, что на выпускной бал в местный клуб я должна прийти обязательно, как самая модная девушка в городе. «А что вы наденете?» спросила меня на следующий день пухленькая и хорошенькая дочка нашей заведующей гороно.
Понятия не имею, ответила я, судорожно припоминая все привезенные с собой платья. Самому новому из них было три года. Тогда мама зарабатывала получше. «Обязательно приходите!» попросили меня и выпускники, отношения с которыми у меня сложились вполне дружескими, несмотря на то, что язык никто из них не учил и не собирался учить. Между прочим, я их понимала. Зачем в Змеиногорске английский язык? Предел карьерных мечтаний здесь надсмотрщик в тюряге или водитель спиртовоза.
Между прочим, я была счастлива, купив себе через три месяца валенки, шерстяные толстые рейтузы и высокие резиновые сапоги, засунув подальше новенькие шикарные итальянские сапожки, после того как промерзла до костей, добираясь вечером пешком из школы домой. А ведь меня сразу предупредили, что в Змеиногорске нужнее всего осенью резиновые сапоги, а зимой валенки и лыжи.
Собственно, на том выпускном балу и началась моя личная жизнь. Сын учительницы литературы из нашей школы, вернувшийся из города и решивший поселиться в Змеиногорске с мамой, был самым симпатичным из всех, кто когда бы то ни было пытался за мной ухаживать. Как сразу же мне сказали: «Самого видного жениха выбрала!» Мы начали встречаться.
К этому времени моя мама переслала мне все мои старые платья, и я блистала в Змеиногрске нарядами даже семи-восьмилетней давности, приобретя устойчивую репутацию местной модницы и щеголихи. Хотя, честно говоря, сама себя я ощущала иногда довольно странно. Согласитесь, трудно привыкнуть к тому, что в этом платье ты ходила в 10-й класс, потом сдавала приемные экзамены, а сейчас в нем же ведешь урок и стоишь перед учениками.
С Романом наш роман развивался, но вяло. Он, конечно, починил мне калитку, забор, сделал новую лестницу в погребе, а то я боялась, что как-нибудь упаду с высоты четырех метров и сломаю себе шею, но дальше поцелуев дело у нас не шло. Меня это не беспокоило. Я по горло была занята ремонтом дома, огородом, не говоря уж о подготовке к урокам.
Но наступил день, когда Роман заговорил со мной о свадьбе. К этому времени я знала его достаточно хорошо, чтобы сомнений у меня даже не возникало. Я вполне прониклась критериями выбора женихов, принятыми в Змеиногорске: не пьет, не курит, работящий, образованный к тому же красавчик. Выглядел он на самом деле хорошо высокий, светловолосый, голубоглазый Ну, что вы смеетесь! накинулась она на нас со Светой, впрочем, едва сдерживая смех сама. Пожили бы там, еще неизвестно, как сами заговорили!
В общем, я согласилась. Мы подали заявление в ЗАГС и назначили день свадьбы, правда, решив пока никого в известность не ставить. Так все и шло до тех пор, пока я как-то случайно не попала в Змеиногорский универмаг в день, когда выставлялся весь завезенный товар. Совершенно спокойно пройдя все отделы, я, как ударенная током, остановилась, не в силах оторвать глаз от платья.
Нежное, переливающееся, струящееся, как поток воды, с каким-то несусветным вырезом Алла тяжело вздохнула. Можете мне поверить это было нечто! Как и цена. Впрочем, как только я взглянула на ярлык, все стало понятно. Париж, «Живанши». Оно было в единственном экземпляре, и я не сомневалась, что купят его не скоро. Модные и дорогие вещи в Змеиногрске покупали только отпускники да студенты, приехавшие на каникулы домой. Для тех и других был не сезон. Октябрь месяц
Померив его и твердо решив купить в конце концов, свадьба бывает раз в жизни, ускоряя шаги, чтобы побыстрее оказаться дома и взять деньги, я вдруг увидела второй предмет, о котором мечтала каждый день, каждую неделю и месяц жизни в Змеиногорске Немецкий бойлер для электрического нагрева воды. Стоили они с платьем почти одинаково. Только человек с садистским воображением мог поставить меня перед таким выбором. Дело в том, что вода в Змеиногорске подавалась в кран только холодная. Учитывая, что качали ее с глубины, жгуче-холодная. В любую жару от нее леденели руки. Что касается зимы
Алла глубоко вздохнула и честно призналась:
Человек, там не живший, этого вообразить не может. Не помню, как я дошла до дома. Я немедленно позвонила Роману и час, пока его ждала, просто извелась от мыслей. Я, конечно, понимала, что нужнее бойлер, но
Алла задумчиво посмотрела вдаль.
Конечно же, Роман сказал, что нужно покупать бойлер, и добавил фразу, которая все и решила. «У тебя столько платьев, ты одета лучше всех, кого я знаю, зачем оно тебе? Куда ты в нем пойдешь? На вечеринку в школе? Или в гости к друзьям, где все рядом с тобой будут чувствовать себя неловко? А бойлер это вещь. У нас ведь с тобой скоро могут быть дети »
И что дальше? с жадным любопытством смотрели мы на Аллу. История нас просто захватила. Ты купила бойлер или платье?
Пойду искупаюсь, деловито стряхивая с себя муравья, сказала Алла. Жара сегодня жуткая. А что бы выбрали вы?
Естественно, и то, и другое, ни секунды не задумываясь, ответила Света, занять, что-нибудь продать, да украсть откуда я знаю?
Ну а я сделала наоборот. Я не стала покупать ни то, ни другое. Наврала с три короба в гороно, подала заявление об уходе, собрала вещи и уехала.
А как же Рома? ошарашенно спросили мы со Светой.
Уже направляясь к воде, Алла, обернувшись на ходу, безо всякого интереса быстро закончила:
Недавно я встретила свою бывшую ученицу из Змеиногорска. Она вышла замуж и теперь живет в Новосибирске. Она рассказала, что почти сразу же после моего отъезда он женился. Очень удачно. Вот только детей у них нет. Говорят, уже который год он безуспешно лечится от импотенции.
Звучит прямо как Божье наказание, задумчиво жуя яблоко, проговорила Света. Трогая ногой воду, Алла рассеянно ответила:
Что касается меня, то я в этом не сомневаюсь
Она то ли вздохнула, то ли охнула, опускаясь в воду, и, уже отплывая на глубину, на мгновение повернувшись, крикнула:
А если бы вы меня видели в этом платье, то согласились, что наказание не такое уж и большое!