Необычное в привычном
Больше всего сейчас на наших рынках, пожалуй, помидоров. Цены от полусотни до двадцатки за килограмм. Люди бедные или же экономные покупают помидоры резаные с грубо оперированными дефектами, такие обойдутся от 5 до 15 рублей за кило, дома перемыть, еще малость обрезать, потом потушить и готов шикарный полуфабрикат для супа, яичницы и т. п.
Мы с вами 28 июня незаметно пережили любопытнейшую годовщину: в 1820 году, именно 28 июня, помидоры официально были признаны съедобными. Ну, честно говоря, не то чтобы юбилей, дата некруглая, не с головой и не по горло, но, пожалуй, по самые помидоры Их дикого предка можно найти на почти любой мексиканской или перуанской помойке.
Когда-то Эрнандо Кортес в Мексике натолкнулся на красивые красные плоды в вишенку величиной. Называли их ацтеки «кситоматль» или просто «томатль» «зрелый плод». Местные жители им вполне определенно питались, а вот европейцы нервничали: больно уж красный цвет томатля похож на так называемую «предупреждающую окраску», с помощью которой ядовитый вид просто кричит: «Не ешь меня, отравишься». «Пусть злые волки такой гадостью питаются!» подумали европейцы и дали помидору видовое название «липоперсикум» «волчий персик».
С таким именем и слава у помидоров была черная первый же описавший их ботаник причислил их плоды к ядовитым. А в наших краях их даже называли «псинками«, бешеными ягодами» и «греховными плодами». Кстати, насчет греха. В Европе с давних времен употребляли помидоры для разжигания любовных желаний, они, так сказать, виагра наших предков.
Почему-то именно помидорами до сих пор закидывают неугодных актеров и нелюбимых политиков. Вот в конце 60-х прошлого века Союз крестьян Нормандии выдал диплом французскому певцу Клоду Франсуа, а надпись в дипломе гласила: «Мы благодарим вас за то, что вы активно содействовали сбыту помидоров». В Испании два города большая Валенсия и маленький Буньоль устраивают в один летний день у себя праздник с названием «Ла Томатина». Он начался примерно с конца
40-х, когда на карнавале дети начали швыряться друг в друга школьными завтраками. Вместо того, чтобы просто выпороть отмороженных подростков, их родители решили приманить таким зрелищем туристов. До 1959 года томатные побоища проходили нелегально, их разгоняла полиция, а потом полиции надоело, и власти решили не противоречить склонностям народа, а заодно и заработать на них. Теперь даже специально завозят в город на праздник помидоры, чтобы было, чем швыряться, нынешняя валенсийская норма 125 тонн.
Вкусен только надкусанный или надрезанный помидор, отдельные его части вкуса не имеют. Профессор Энди Тейлор из Ноттингема убедительно это доказал. Да и вы сами можете лизнуть кожурку помидоров, вкуса никакого, а как только надкусите и смешаете частицы мякоти, семян, сока и кожицы, вкус сразу появится, потому помидоры в салатах так вкусны! Но по сравнению с помидором, сорванным прямо с куста, на который надо чуть поплевать, потереть для видимости гигиены о штаны, присолить из спичечной коробки, набитой солью именно для такого случая, и съесть, откусывая от целого плода, как яблоко, все это бледная тень! Научно доказано, что помидоры снижают кровяное давление у людей с начальной стадией гипертонии. Особенно показательно, что исследования проведены в Израиле, где отношение к помидорам несерьезное. Даже наша «чепуха на постном масле» в Израиле звучит, как «штуйот бе-миц агванийот», то есть «чепуха на томатном соке».
Известен исторически достоверный факт, когда с помощью помидора была предпринята попытка отравить Джорджа Вашингтона в то время, когда он был еще главнокомандующим повстанческой армией, боровшейся за независимость северо-американских колоний против Англии. В штабе Вашингтона служил поваром некто Дж. Бейли, верноподданный английского короля. Решив обезглавить колониальные войска, Бейли подал главнокомандующему в качестве гарнира к жаркому мясистый крупный ярко-красный помидор, рассчитывая отравить врага английской короны. Не сомневаясь, что столь крупный помидор обладает сильными ядовитыми свойствами, Бейли поспешил написать своему шефу командующему английскими королевскими войсками генералу Хоу письмо-отчет. «Милостивый государь! Когда это донесение будет доставлено Вам, ценность содержащихся в нем сведений не представит для Вас никакого сомнения Джордж Вашингтон будет мертв И, несмотря на скорбь, которую я испытываю при мысли о кончине, ожидающей этого человека, я преисполнен сознанием, что, совершая этот акт правосудия, я исполню свой долг перед господом, короной и отечеством».
Ирония истории заключается в том, что Вашингтон помидором, разумеется, не отравился (он прожил еще 20 лет и успел побывать президентом США), а Бейли покончил с собой сразу же после написания письма, вероятно, раскаявшись в содеянном.
Томатный суп с апельсинами
Обжарить 1 небольшую луковицу, 1 зубчик чеснока. Добавить 1 кг свежих томатов, очищенных от кожуры и семян, 500 мл томатного сока, 600 мл овощного бульона, 200 мл апельсинового сока и 1 ст. л. листьев базилика. Варить 20 мин., затем перелить в блендер и сделать пюре. Приправить солью и перцем по вкусу. Подавать холодным или горячим с ложкой сметаны, перемешанной со свежим мелко нарезанным базиликом.