На Руси были цари, императоры, генеральные секретари и даже верховные правители, а вот президентов до него не было. Борис Ельцин был первым.
Он прошел удивительный и вместе с тем типично российский путь, который начался в уральском селе Бутка и завершился в Кремле. Борис Николаевич Ельцин познал все: и опалу, когда казалось, что жизнь рухнула в одночасье, и стремительный взлет, сделавший его кумиром огромной страны, и разочарование миллионов людей.
Его всегда будут рисовать в черно-белых тонах — он сам был таким, и таким было время. Для одних он останется в памяти как победитель коммунизма, для других — как человек, разрушивший великое государство.
Судьба реформаторов всегда трудна — эту истину еще раз подтвердили примеры двух политических оппонентов — Михаила Горбачева и Бориса Ельцина. Если посмотреть данные сегодняшних опросов общественного мнения, то станет очевидно, что это самое общественное мнение не очень жалует первого и последнего Президента Советского Союза и первого Президента России. Этим людям адресуется все, что в нашей жизни идет со знаком «минус». А вот к «плюсам» мы уже привыкли и считаем их само собой разумеющимися…
Горбачев и Ельцин остались в другой эпохе. XXI век — время новых лидеров и, хочется надеяться, новой политики. Но вот что важно безотносительно к эпохе — одним из первых свои соболезнования жене Бориса Ельцина Наине Иосифовне выразил Михаил Горбачев: «Было много такого, в чем мы расходились, и были большие расхождения, и это сказывалось на политических процессах, но в этот час я выражаю семье Ельцина самое глубокое соболезнование».
Некоторые в историю вляпываются. Борис Ельцин в историю (нравится это кому-то или нет) вошел. Этот человек вряд ли нуждается в том, чтобы его образ был лакированным и приглаженным. Он неожиданно пришел и неожиданно ушел. Ушел сам, показав пример тем российским политикам, которые выливали на него ушаты грязи, но никогда не смогли бы поступить так, как он, добровольно сложив свои президентские полномочия. И не случайно Президент России Владимир Путин на переговорах с Президентом Туркмении сказал: «У нас очень большая трагедия сегодня…»
Борис Ельцин простился со страной еще 31 декабря 1999 года, попросив прощения за то, что не удалось сделать многое из того, о чем мечталось. На пенсии он прожил меньше семи лет. Остановилось сердце. Первым быть всегда трудно…