После 14-летнего перерыва в Новосибирск пришел большой волейбол. В прошлом году мужская команда завоевала право играть в самой престижной лиге страны Новосибирские волейболисты вернулись в суперлигу с другим названием (уже не «Север», а «Локомотив») и с новой площадкой. Правда, понятие «новая» не совсем точное: просто перед стартом чемпионата прежний зал команды в СК «Север» реконструировали, поставив пластиковые сиденья, заменив настил и проведя косметический ремонт. Еще одно новшество современное электронное табло, незамедлительно выдающее всю информацию о матче: составы команд, счет, замены.
Первой домашней игре «Локо» в ранге команды суперлиги (встречались мы с одинцовской «Искрой») предшествовала церемония открытия обновленного зала. Шоу было организовано вполне прилично на уровне лучших образцов суперлиги. Открытие зала почтили своим присутствием и высокие лица города и области, сказавшие напутственные слова команде.
Главный тренер новосибирцев Юрий Короткевич попытался реально оценить перспективы «Локомотива» в стартовавшем сезоне.
Мы действительно новички, сказал он. Давних наших побед уже никто не помнит, но мы не собираемся стать «мальчиками для битья». Задача сложна попасть в плей-офф, то есть войти в восьмерку лучших клубов страны. Многие считают это мифом, но я уверен, мы еще преподнесем много сюрпризов грандам.
Первый домашний матч, однако, сюрприза не принес: новосибирцы меньше чем за час проиграли все три партии титулованному сопернику. («Искра», финалист Лиги чемпионов-04, по праву считается одной из лучших команд Европы.)
На повторную игру (на следующий день), как и ожидалось после проигрыша в первом матче, собралось намного меньше болельщиков. Зато это были настоящие волейбольные «болелы», которые оказали команде весьма качественный «саппорт». К счастью, на этот раз не было раздражающего фактора в виде популярных радиоведущих, которые днем раньше довольно невпопад комментировали игру, постоянно сбивая и без того не совсем уверенный настрой хозяев.
К ответной игре команды подошли в совершенно различном настроении: гости, несколько умиротворенные вчерашним выигрышем, несколько подутратили мотивацию, зато явно раззадоренные хозяева вышли на площадку полностью отмобилизованными, точно это была их последняя битва, ставкой в которой было, как минимум, благополучие всей планеты. И выяснилось, что в Новосибирске собралась вполне приличная команда, которая вполне может противостоять даже таким могучим клубам, как одинцовская «Искра».
В итоге наши земляки одержали свою первую победу, да еще и над фаворитом.