Орден Дружбы народов был учрежден Президиумом Верховного Совета СССР 17 декабря 1972 года. Но после распада Советского Союза в новую наградную систему России этот орден не попал.
Его «правопреемником» стал орден Дружбы. Он был учрежден Указом Президента России от 2 марта 1994 года. Согласно статуту ордена им награждаются граждане за большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества наций и народностей, высокие достижения в развитии экономического и научного потенциала России, за особо плодотворную деятельность по сближению и взаимообогащению культур наций и народностей, укреплению мира и дружественных отношений между государствами.
Орден Дружбы носится на левой стороне груди и при наличии других российских орденов располагается сразу за орденом Почета.