Страна незаходящего солнца

Для меня Египет — мечта сибирячки, уставшей от бесконечной зимы... Страна незаходящего солнца, в которой лето круглый год... Кто был в Египте, знает, что такое море, солнце, песок, пустыня. Знает, что такое настоящий отдых — вырваться в лето посреди зимы! Пробыв в Египте несколько дней, мы перестали удивляться тому, что в Новосибирске мороз и снег, а мы ходим в шортах и майках.

Египет — чуть ли не единственная исламская страна бурно развивающегося туризма. Миллионы путешественников приезжают сюда снова и снова. Самые известные оставили свои путевые заметки с красочным и увлекательным описанием страны на реке Нил: математик Евклид, писатели Гюстав Флобер и Агата Кристи. Даже завоеватели не остались равнодушными к красотам этой страны. Александр Великий подарил ей Александрию.

География Египта
Сегодняшний Египет — крупнейшая арабская страна на северо-востоке Африки. Часть его территории — Синайский полуостров — находится в Азии. Граница между континентами проходит по Суэцкому каналу. 96 процентов территории Египта — это пустыня с редкими оазисами, причем не песчаная, а гористая, со сказочными миражами и закатами над барханами. Египет омывается Красным морем, одним из самых теплых и чистых соленых морей мира.

Красное море — главная примечательность Египта — внутреннее море Индийского океана. Особенность его состоит в том, что в него не впадает ни одна река (реки обычно несут с собой ил и песок, значительно снижая прозрачность морской воды). Потому вода здесь кристально чистая.

В Красном море водятся около тысячи видов рыб, в том числе уникальных, растет около 150 видов кораллов неописуемой красоты. Коралловые рифы тянутся вдоль самого берега, возле них мириады рыб ярких расцветок и причудливых форм. Здесь поплавать даже с обычной маской и трубкой очень интересно — открывается неописуемое зрелище подводного мира! Поэтому люди приезжают в Египет заняться дайвингом (получив инструктаж тут же, в отеле), окунуться в мир неземной красоты.

Климат Египта своеобразен, для него характерно почти полное отсутствие атмосферных осадков и значительные перепады ночных и дневных температур (особенно в зимнее время). Летом очень жарко: с мая по сентябрь температура составляет 40 — 45 градусов тепла. С декабря по март — плюс 22 — 25 градусов. Так что это самая комфортная температура для нас, россиян, время отдохнуть от суровой (или промозглой, в зависимости от региона России) зимы. В этот период температура воды в Красном море от 19 до 23 градусов тепла. Самый холодный месяц — январь, поэтому для прогулок в вечернее время или после купания нужны легкие теплые вещи.

Образ жизни и обычаи
Официальный язык в Египте — арабский. С большинством египтян можно общаться по-английски. Столица Египта — Каир, где проживают 17 миллионов человек. Египет в основном мусульманская страна (90 процентов египтян — мусульмане, 10 процентов — копты, исповедующие христианство). На протяжении долгих лет совместного сосуществования обычаи этих конфессий стали похожими. К примеру, все здесь торжественно отмечают седьмой день жизни новорожденного, а оплакивая умерших, бьют себя ладонями по щекам и в первые три дня траура принимают соболезнования под деревянным навесом перед домом — суаном. И, конечно же, по традиции, которой уже три тысячи лет, в Египте и стар и млад встречают праздник обновления природы — шам-эль-нес-син («весенний ветерок»). Мусульманская жизнь заметна по чисто внешним признакам: муэдзин 5 раз в день созывает верующих на молитву, которая завершается омовением. Пятница — выходной день в этой стране, закрыты даже магазины. А в месяц рамадан — пост: день становится ночью, так как днем мусульмане держат уразу, то есть постятся и прерывают пост лишь после захода солнца, разговляются.

В Египте существует сухой закон, поэтому алкогольные напитки днем с огнем не найти, ведь истинному мусульманину запрещается прикасаться к алкоголю. В пляжных отелях на туристов закон не распространяется: купить горячительные напитки можно в магазинах Duty-free в аэропортах (в течение суток после прибытия в страну), а также в ресторанах и кафе. Но если египтяне борются с пьянством, то курение одобряют, так как сами заядлые курильщики табака и кальяна (в Египте его называют шиша).

Очень интересны обычаи египтян, например, сватовство и создание семьи. В Египте очень мало мужчин, а женщин, напротив, много. До сих пор существует калым, примерно 3 тысячи долларов за невесту. Обязательно один из будущих супругов должен иметь постоянное место жительства, а невеста должна купить мебель. Заключается брачный контракт (меню — называют египтяне), куда записываются все приобретения, сделанные женихом и невестой. Как правило, свадьбу играют на природе — в парке, сквере... В семье максимум один ребенок. Два ребенка — редкость. Если семья на грани развода, достаточно мужу сказать три раза «Ты свободна» — и они разведены.

Образование в Египте бесплатное. Обучение в начальной школе — 6 лет, в средней — 3 года, общее — 12 лет. Обучение в вузах — платное. Очень престижна профессия врача. Например, наш египетский гид Мухаммед окончил филологический факультет Каирского университета, долго стажировался, в том числе и на Украине. Сейчас по-русски он говорит довольно-таки сносно, даже часто с юмором. Например, рассказывал о парандже. Бедуинки закрывают лицо, так как страшные, а ливанки (считаются самыми красивыми женщинами), чтобы молодые люди не умерли, увидев такую красоту.

Основу светского законодательства в Египте образует свод норм мусульманского права — шариат, который сейчас действует в смягченной форме. Так, в Египте отказались от таких строгих наказаний, как отрубание руки за воровство. Но за такие преступления, как продажа наркотиков, — наказание 25 лет тюрьмы, за употребление наркотиков — 3 года. Убийство преследуется смертной казнью.

Арабская кухня
Блюда национальной египетской кухни вкусные, недорогие, здоровые. В основном они состоят из вареных бобов со специями. Любимое блюдо — фаршированная капуста. На шведском столе часто можно увидеть хомус (фасоль и бобы); гибны (творог с зеленью); бабинчеллы (баклажаны); торши (маринованная морковь); мулюхийю (густой суп из зелени). Потом следует кебаб (баранина на вертеле) или кофту (рубленое мясо). Все это заедается чечевичным супом, а затем наступает время десерта, состоящего из сладкой выпечки. Последний штрих ужина — кофейная церемония. Но туристы, побывавшие в Египте, могут не попробовать настоящую арабскую пищу. В отелях предлагают европейские блюда, правда, поражает обилие приправ — от обжигающе острых до сладких.

Обед, как ни странно, довольно легкий, зато для ужина отводится особое время, так как вечернее меню более разнообразно, чем дневное. Сначала подаются холодные и горячие закуски, а затем переходят к основным блюдам, где мясо голубя считается деликатесом. Египтяне очень любят эту птицу, так что едят ее вместе с костями. Очень популярны жареные голуби, фаршированные кашей.

Туристы обращают внимание на особенности национального костюма. Египтяне носят рубашки свободного покроя, причем простые люди предпочитают белый цвет, женщины одеваются в черное, оживляя наряд украшениями и кружевами. Мусульманки (часто по настоянию мужа или семьи) носят хиджаб — разновидность паранджи, которая не скрывает лицо, а только покрывает волосы, и широкое длинное платье — галабею, прикрывающую запястья и щиколотки.

Тем, кто не был в Египте, при возможности надо посетить его, причем зимнее время для отдыха изумительно. Здесь есть не только пирамиды, эта страна может предложить бирюзовые лагуны, уединенные бухты, а пляжи побережья по праву называют «Египетской Ривьерой». А храмы, мечети, загадочные сфинксы — это восточные жемчужины архитектуры.

Следующий мой рассказ — об отелях.

(Продолжение следует.)