О полетах в космос обычных людей говорили давно, и уже кое-кто из землян в качестве туриста там побывал. Но удовольствие это, конечно, дорогое, а потому не каждому желающему по карману. Зато есть вариант побывать «почти в космосе», т. е. испытать в полете состояние невесомости.
Уже в течение тридцати лет космонавты тренируются, летая на Ил-76 по кривой Кеплера. Во время перехода с горизонтального полета на восходящий участок кривой и движения самолета через ее вершину создается режим кратковременной невесомости продолжительностью до 25 секунд — в течение этого времени самолет находится в свободном падении. Теперь испытать состояние невесомости может даже мало тренированный человек, если найдет 2500 долларов — столько стоит «сеанс» для одного человека — или 26500 долларов за группу до 15 человек. Взамен — в общей сложности 450 секунд космического удовольствия: за время полета Ил-76 совершает по 10–15 «невесомых пауз».
Самолеты подготовлены для полетов в невесомости — в них создается особый атмосферный режим, а стенки салона обиты специальным материалом для предотвращения травматизма. Многие известные люди захотели почувствовать себя космонавтами, а группа британских художников во главе с Насером Азамом даже решила подзаработать и написать картины в состоянии невесомости. Азам рисует только масляными красками — акриловые разлетаются в воздухе.
