Сегодня православные пекут «жаворонков»
День памяти сорока мучеников, в Севастийском озере пострадавших, в православной Церкви один из почитаемых праздников. Произошло это событие в начале третьего столетия, когда римский император Константин издал указ, согласно которому христиане уравнивались в правах с язычниками. Но его соправитель, убеждённый язычник Ликиний, не приняв этого указа в своей части империи, решил пойти войной на Константина, предварительно очистив свои ряды от христиан. В его войске на особом счету стоял отряд храбрых капподакийцев в составе сорока человек, но все они были христианами. Отказавшись поклониться языческим богам, капподакийцы обрекли себя на смерть.
Целую морозную ночь продержали воинов раздетыми на льду озера, на берегу которого была истоплена жаркая баня. Отрекись от Христа — и тут же к твоим услугам тепло и сытость. Но христиане всё же предпочли мучения и смерть, но не отречение от веры. Правда, один из них, не выдержав сильного мороза, смалодушничал и ринулся на берег к жаркой бане, но упал замертво буквально на её пороге. Один из воинов, стороживших мучеников, увидел, как с неба на стоящих на льду стали опускаться тридцать девять светящихся венцов. Не досчитав одного венца и поняв, что бежавший лишился своей награды, воин скинул с себя одежду и с криком «И я — христианин!» присоединился к стоящим на льду. Все сорок человек приняли мученическую смерть.
Таких историй в православной агиографии множество, но почему именно этот рассказ отозвался в душе православных? Наверное, потому, что в нём наиболее точно отражена одна из сторон христианского верования: все мы рано или поздно умрем, но для христианина очень важно, как ты встретишь конец своей жизни. Два человека погибли практически в один день, но один удостоился от Бога венца святости, а другой умер, добровольно от этого венца отрекшись.
А ещё в России этот праздник, названный в народе Сороки, ассоциируется с началом весны. Существует множество народных примет, связанных с Сороками. Например, мороз в этот день — к урожаю проса, а если после праздника будут несколько дней подряд утренние заморозки, то лето нужно ожидать жарким. Считалось, что на Сороки из жарких стран в Россию прилетают сорок птиц, первыми из которых — жаворонки, отсюда и традиция выпекать из пресного подслащенного теста «жаворонков». В деревнях был обычай в один из «жаворонков» запекать монету, после чего выпечку раздавали мужчинам, независимо от возраста, и кому попадался «сюрприз», доверяли бросить первую горсть зерна при начале сева. Самое удивительное, что народный обычай выпекать «жаворонки» в день сорока Севастийских мучеников вкоренился и в церковную жизнь. После литургии испеченных «жаворонков» раздавали верующим. Сейчас этот обычай постепенно возрождается. Но не везде, а только в небольших приходах, а вот литургия будет проведена во всех храмах, несмотря на то, что сегодня вторник — день, в который во время Великого поста литургии не бывает. Исключение составляют большие праздники, а Сороки — как раз один из них.
